美国第51区是位于内华达州沙漠腹地的一片神秘地带,名义为美国空军试验基地,但自从罗克韦尔事件后,据传已成为外星人及外星飞行器科研基地,并且常有不明飞行物光顾此地,历届美国总统上任后首先参观此地,并保守秘密。据最近退役老兵证实里面确有外星人尸体及飞碟遗骸
美国的国土面积为什么存在争议？这个话题其实由来已久：1989年至1996年美国中情局初始版《世界概况》中公布的官方国土数据为9372610平方公里。我国教科书在引入这一数据时将其四舍五入为937万平方公里，这一面积位于俄罗斯的1709万平方公里、加拿大的998万平方公里、我国的960万平方公里之后，位居世界第四。1997年美国中情局在调整美国和加拿大边境属于美国一侧的水域面积计算方式后将国土面积变更至9629091平方公里，从而使国土面积超过了中国，跃居世界第三。2004年美国中情局又进一步将国土面积变更为9631418平方公里，2006年又变更至9631420平方公里，这一数据一直延续至今。不过在联合国公布的各个国家领土面积中美国依旧是962.9万平方公里。
这一数据所统计的是美国本土50个州及哥伦比亚特区的总面积，事实上如果以实际控制为准，那么美国还拥有以下海外领地：关岛面积约549平方公里、北马里亚纳群岛185平方公里、波多黎各9104平方公里、美属维尔京群岛351平方公里、美属萨摩亚199平方公里、贝克岛1.18平方公里、豪兰岛1.6平方公里、贾维斯岛4.5平方公里、约翰斯顿环礁1.031平方公里、金曼礁1平方公里、中途岛5平方公里、纳弗沙岛5.2平方公里、威克岛6.5平方公里......美国本土及其海外领土总面积大致为964万平方公里。相比之下我国领土则存在被别国非法占据的现象——日本非法窃取的钓鱼岛等地，所以如果计算实际控制的领土面积作为标准，那么美国的确是排在全球第三位。
事实上这种单纯统计陆地国土面积的方法在国际上受到越来越多的质疑，因为随着人类征服海洋的能力日渐提升就使各种海洋资源和海上航线成为支撑一国发展壮大的重要因素。事实上我国除了960万平方公里的陆地国土之外还有300万平方公里的领海面积和大约173万平方公里的专属经济区，那么美国的领海和专属经济区面积有多大呢？这里需要解释一下关于专属经济区的概念：专属经济区是指从测算领海基线量起200海里、在领海之外并邻接领海的一个区域。根据联合国海洋法的这一定义而言：专属经济区并非一国之领海，任何国家都有权在别国的专属经济区内自由航行和飞越、铺设海底电缆和管道，但对该区域内的资源则不具有勘探开发的权利。举个例子就是说B国船只可以在A国专属经济区内通航，但不得从事勘探作业，B国渔船甚至不能在A国专属经济区内捕鱼，因为A国对自己专属经济区的一切资源享有排他性权利。一般而言：拥有远离大陆的海岛领土较多的国家容易获得较大的专属经济区面积。由于位于太平洋正中心的夏威夷群岛和中途岛属于美国领土，这就使美国得以将几乎小半个太平洋纳入自己的领海和专属经济区范围内，以致于美国的领海和专属经济区面积高达1218万平方公里，这一数据位居全球第一。以海陆总面积计算：美国高达2182万平方公里左右，在全世界仅次于海陆总面积2466万平方公里的俄罗斯，位居世界第三的是海陆总面积1619万平方公里的澳大利亚，全球第四的是1558万平方公里的加拿大，第五的是1433万平方公里的中国。
当然也有一种说法认为：整个太平洋都是美国的“内湖”，而理由是太平洋西岸的日本、韩国、澳大利亚、新西兰等过都不同程度受到美国的控制。其实这种说法混淆了影响力和控制力的区别：美国固然在日、韩、澳、新有相当的权力，但这并不改变日、韩、澳、新作为主权国家的事实。美国可以利用与日、韩、澳、新之间的特殊关系把太平洋打造成为自己的战略纵深，但将整个太平洋纳入美国的面积之内进行计算显然是不科学的，否则加拿大是不是也该计入美国的陆地国土计算呢？那么美国岂不是成为全世界领土面积最大的国家了？
抛开关于美国领土面积的争议不谈，一个公认的事实是：美国的确是一个世界级的领土大国。然而美国如此庞大的领土领海面积并不是一开始就拥有的：1775年4月19日在今天马萨诸塞州的列克星顿北美殖民地民兵打响了与大英帝国正规军的第一枪，由此揭开了美国独立战争的历史序幕。1776年7月4日十三个英属北美殖民地签署了《独立宣言》，这被视为是美国独立建国的开始，7月4日也因此被美国作为国庆日，距今有243年的历史。1781年约克镇战役大捷后美军已赢得决定性的胜利，此后北美大陆基本已不存在大规模战事。1783年9月3日英王代表与北美殖民地代表于法国巴黎凡尔赛宫签订《巴黎条约》：英国正式承认美利坚合众国的独立，迄今有236年的历史。独立之初的美国仅仅只是由大西洋沿岸十三个前英属殖民地组成的联邦，身处英国、法国、西班牙的殖民地包围之中，人口也只有三百万左右。那么美国是怎么扩张成为如今这样大的规模呢？
1607年至1733年大英帝国在北美洲大西洋沿岸和阿巴拉契亚山脉之间建立了特拉华、宾夕法尼亚、新泽西、佐治亚、康涅狄格、马萨诸塞湾、马里兰、南卡罗来纳、新罕布什尔、弗吉尼亚、纽约、北卡罗来纳和罗德岛十三个殖民地。1775年4月19日北美殖民地民兵和大英帝国的军队在位于今天美国马萨诸塞州的莱克星顿小镇爆发冲突，由此打响了美国独立战争的第一枪。1776年7月4日十三个英属北美殖民地的代表在费城召开了第二次大陆会议，乔治·华盛顿出任大陆军总司令，13个殖民地的代表在由托马斯·杰斐逊起草的《独立宣言》上签字，以此开启了美利坚合众国作为独立国家的历史。这时美国的领土就是特拉华、宾夕法尼亚、新泽西、佐治亚、康涅狄格、马萨诸塞湾、马里兰、南卡罗来纳、新罕布什尔、弗吉尼亚、纽约、北卡罗来纳和罗德岛十三个英属北美殖民地，谓之建国十三州。
1783年9月3日英国和美国缔结《巴黎条约》，以此正式承认美国独立的既成事实。早在美国独立之前十三殖民地就曾试图开拓阿巴拉契亚山脉以西的土地，却被英国殖民当局阻扰，这也成为了美国独立的诱因之一。《巴黎条约》缔结后英国索性把阿巴拉契亚山脉和密西西比河之间的土地也送给了新生的美国。与此同时和建国十三州同时期存在的佛蒙特州在独立战争中保持中立，战后以第十四州的名义加入美国。1787年加入美国的各州商讨确立了美国宪法，明确了各州和联邦政府的权利义务关系，美利坚合众国由一个相对松散的邦联体系向一个联邦制国家转型。需要注意的是：这一时期美国对阿巴拉契亚山脉和密西西比河之间的土地采取的移民拓殖的开发模式，这里并没像建国十三州和佛蒙特州一样设立成州，而更多是类似于欧洲列强的殖民地那样的存在。随着美国西进运动的推行当地人口日渐增加，如今在这片土地上出现了亚拉巴州、密西西州、田纳西州、肯塔基州、西弗吉利亚州、俄亥俄州、印第安纳州、伊利诺伊州、密歇根州、威斯康星州以及明尼苏达州的一部分。
1801年罗伯特·李维顿受时任美国总统的托马斯·杰斐逊派遣同占据密西西比河以西的法国殖民当局商讨购买密西西河以西的路易斯安娜土地，一开始法国方面没接受美国提出的购地方案，然而随后不久法国就在欧洲战争中遭遇挫折，于是在1803年美国乘法兰西皇帝拿破仑忙于应付欧洲战争之际从法国手中以1500万美元价格购买了83万平方英里（2144476平方公里）的路易斯安那，相当于每英亩土地支付了三美分。这次土地购买行为使美国领土扩大了一倍，在这片相当于今天美国国土总面积22.3%的土地上如今已形成路易斯安那州、阿肯色州、俄克拉荷马州、密苏里州、堪萨斯州、爱荷华州、蒙大拿州、科罗拉多州一部分、怀俄明州一部分、明尼苏达州一部分、北达科他州一部分。低价购买路易斯安那的成功勾起了美国政府扩张领土的欲望，毗邻路易斯安那的佛罗里达随即被美国确认为下一个目标。这时占据佛罗里达的西班牙殖民者早已不是大航海时代那个称雄世界的霸主了，反而成为了被新兴的英、法等国一再痛打蹂躏的“欧洲病夫”，到了1808年连西班牙本土都被法国皇帝拿破仑占领。美国抓住这一有利时机向佛罗里达大规模移民，1809年当地效忠于美国的居民已占总人口的90%。1814年美国人大规模进军佛罗里达并对西班牙人采取武力威胁，1819年2月22日西班牙被迫同美国签订条约：美国以500万美从西班牙手中购买了15万多平方公里的佛罗里达。
1821年在美国的南方墨西哥从西班牙殖民者的统治下独立出来。墨西哥独立之初经历了一个短命的帝国：1821年9月伊图维德黄袍加身宣布自己为墨西哥皇帝，然而仅仅两年后他就在墨西哥内部的政治乱局中被赶下了台，而这次内乱还带来一个副产品：南部的危地马拉、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加等地从墨西哥独立出去组成中美洲联合省（又称中美联邦）。伊图维德的下台并没结束墨西哥国内的政治乱象：此后的墨西哥经历了一个失败的临时政府（1823~1824）、一个模仿美国但不成功的合众国（1824~1835）、一个中央集权的共和国（1835~1846）和一个联邦制的第二合众国（1846~1863），政权就这样如流水一般变来换去，一时间城头变幻大王旗。墨西哥政治上的混乱也波及到墨西哥的金融体系和国防建设，尽管看起来当时的墨西哥在体量上算得上一个大国，但由于内部的混乱而无法形成合力，因此属于大而不强。
除了国内政局上的混乱之外，墨西哥还有一大劣势就是其人口分布情况：尽管墨西哥拥有辽阔的疆域，但北部地区几乎就是未开发的无人区——直到19世纪30年代只有生活在德克萨斯的只有3000名西班牙血统的土生白人；而在加利福尼亚这一数字为4000；新墨西哥则连3000都不到。墨西哥为开发北方国土和强化国防采取了鼓励向德克萨斯、新墨西哥、加利福尼亚等地移民的优惠措施，然而令受制于国内乱局的墨西哥政府始料未及的是：美国人却趁机大规模向墨西哥北部移民，到1820年约有1.5万名美国白人和1000名黑奴生活在德克萨斯，而当地的墨西哥居民只有5000名。到了1835年生活在德克萨斯的美国人的数量翻了一番达到3万左右，也正是在这一年美国政府唆使原属墨西哥的得克萨斯奴隶主发动武装叛乱，墨西哥出兵镇压，在阿拉莫歼灭美军187人。美国出兵击败墨军，宣布得克萨斯“独立”，成立“得克萨斯共和国”。1845年2月28日美国参众两院通过决议：接纳得克萨斯加入美利坚合众国，这使墨西哥感觉蒙受了巨大的羞辱，然而美国的胃口还不止于此：同年11月美国总统特使前往墨西哥城洽谈购买新墨西哥、亚利桑那和加利福尼亚等地的事宜，但遭到墨西哥方面的拒绝。驻守美墨边境的扎卡里·泰勒随即率军西移150公里，驻扎在得克萨斯人主张的边界格兰德河旁。而墨西哥方面则坚持认为奴埃斯河才是合法的美墨边界，美军在格兰德河的行动属于侵略行为，于是在1846年4月26日一支墨西哥军队针锋相对地越过格兰德河并击败一支美国先遣部队，导致16名美军士兵的伤亡。美国方面将这一行为解读为墨西哥对美国领土的入侵行为，5月13日美国参议院以40票对2票、众议院以174票对14票通过了对墨西哥选择的决议，美墨战争正式爆发。
战争开始后美军从三个方向入侵墨西哥：在紧邻得克萨斯的墨西哥东北部地区扎卡里·泰勒率领的美军占领了蒙特雷，但随即遭到墨西哥方面桑塔安纳将军率领的部队阻击。在今天新墨西哥州的土地上斯蒂芬·卡尼率2500美军占领圣菲，在与当地州长进行短暂谈判后以美国政府的名义宣布吞并新墨西哥地区。随后卡尼分出部分人马支援泰勒，另一部分部队则前往加利福尼亚，以美国政府的名义接管了此前由当地的美国移民建立的熊旗共和国。扎卡里·泰勒和斯蒂芬·卡尼这两路人马活跃的地区在今天基本都已位于美国版图之内，最远只到今天的美墨边境一带，而由温菲尔德·斯科特率领的1.2万美国远征军则直接在位于墨西哥南部的韦拉克鲁斯港登陆，然后沿着殖民时代西班牙人修建的“皇家公路”直扑400公里外的墨西哥城。此时墨西哥的主力部队都集中在北部边境同扎卡里·泰勒和斯蒂芬·卡尼交战，面对突如其来出现在自己后方的美军一时间有如神兵天降之感。直到1847年9月12日墨西哥才集中3000多名士兵在首都近郊的查普特佩克城堡迎击3000多名美军，结果墨军战败溃逃。当时驻守查普特佩克城堡的墨西哥军队中有大约100名10到16岁不等的军校学员，当墨西哥正规部队溃散后他们仍坚持作战并付出了阵亡6人的代价，直到战争的最后时刻15岁的炮兵士官生胡安·埃斯库迪亚为避免要塞上的墨西哥国旗被美军缴获将国旗裹在身上跳崖自尽。至此墨西哥城的门户完全洞开——9月13日斯科特率领的美军占领了墨西哥城的宪法广场，墨西哥首都沦陷。
这时的墨西哥已处于亡国的边缘——包括首都在内的一半以上的国土都被美军占领，如果美军进一步扩张，显然墨西哥也是无力抵抗的。事实上美国国内当时也的确涌现出兼并整个墨西哥的呼声，而墨西哥国内的反对派政治势力见墨西哥政府落败后甚至向斯科特提议：让美军留下来驻守墨西哥。然而这时的美国鉴于同当时的世界霸主英国的矛盾以及国内南北方之间的矛盾而没进一步扩张。1848年2月美国同墨西哥签订了《瓜达卢佩-伊达尔戈和约》：墨西哥将北部236万平方公里的领土割让给美国，割地之后的墨西哥剩下的国土面积只有197.3万平方公里——也就是说美墨战争使墨西哥丧失了55%的国土。美国则在这些新获得的领土上成立了得克萨斯、亚利桑那、新墨西哥、加利福尼亚等州。1853年南卡罗莱纳州议员詹姆斯·加兹登又向当时的墨西哥总统桑塔安纳提出以5000万美元的价格购买索诺拉、奇华华、新莱昂、科阿韦拉、塔毛利帕斯五个州以及下加利福尼亚半岛，重新以马德雷山脉作为美墨边界。这一提议被桑塔安纳决绝，但在美国政府的强大压力下桑塔安纳最终还是同意以1000万美元的价格出售2.3万平方公里的领土，今天的美墨边界正式定型。在同墨西哥交战的同时美国的探险队到达了位于今天美国西北部的俄勒冈地区，西进运动随即从路易斯安娜等地向俄勒冈扩散，在这一过程中成千上万的美国人从中西部迁移到西北部太平洋沿岸，他们当年所走过的道路就被成为俄勒冈小道。1848年地区成立，1859年俄勒冈正式成为美国第33个州。
1728年和1740年沙俄和丹麦混血的海军军官维图斯·白令奉彼得大帝之命渡过楚科奇半岛东部的海峡两次前往美洲探险考察，后来这一海峡就以他的名字命名。维图斯·白令考察了太平洋上的阿留申群岛和阿拉斯加的海岸线。此后俄国的毛皮商人大规模前往美洲猎杀海獭，他们还成立了各种各样的皮毛贸易公司。1799年俄国各种经营美洲贸易的公司联合组成俄美公司并开始在美洲进行殖民活动：1811年11月俄国人在圣弗朗西斯科以北的俄罗斯河旁建立了罗斯堡，截至1819年他们已在美洲海岸建立了19块殖民地。随着美国的兴起，俄国逐渐放弃了自己在美洲的绝大多数殖民地，仅仅只保留了距离自己的远东领土较近的阿拉斯加。
1855年沙皇俄国在克里米亚战争中被英法联军击败，这场战争在俄国引起了很多后遗症。克里米亚战争的后遗症之一是沙皇俄国的财政困难——克里米亚战争中沙俄花销巨大，但却以战败告终，如此一来沙俄的战争开销无法在战后得到弥补。战败的耻辱和因为战争导致的财政困难使沙皇的统治面临危机：一方面臣民们难以接受战败的耻辱；另一方面糟糕的国内经济使老百姓的生活陷于困顿。在这样的局面下沙俄迫切需要重振国内经济。沙皇俄国是当时全世界疆域最辽阔的国家——从欧洲的波罗的海跨越整个东欧平原和广袤的西伯利亚，直到渡过白令海峡延伸到北美的阿拉斯加。事实上就当时的交通条件而言：这对沙俄对边疆地区的治理提出了严峻的挑战。随着与东欧本部在地缘距离上日益疏远，沙皇政府的控制力度也越来越弱，而阿拉斯加恰恰是距离沙俄中心地带最为遥远的地方。更糟的是这块沙皇政府原本就鞭长莫及之地还靠近英属加拿大，而沙俄刚跟英法联军打仗，这意味着阿拉斯加随时有被英国吞并的可能。如此一来阿拉斯加就成为沙皇政府眼中不折不扣的鸡肋——弃之可惜，食之无味。沙皇政府再三思考后决定出售自己眼中的这块鸡肋，趁着还能卖个价赶紧换点钱花，否则真被英国占了去就啥都没了。
事实上沙皇政府出售阿拉斯加也不仅仅只是盯着卖地那点钱，沙俄还试图利用美国在美洲牵制英、法的力量，从而缓解自己在欧洲面临的英、法的压力。在美国南北内战的过程中英、法等国出于遏制美国发展的目的纷纷宣布在美国内战中保持中立，表面上看这很正常，然而林肯领导的美国联邦政府认为：这实际上意味着对南方邦联的承认，是蓄意制造“两个美国”。这时的沙俄出于对克里米亚战争的报复，同时也是希望通过扶植新兴的美国从而对英、法形成牵制不仅明确表态支持联邦政府，更是让自己的舰队不远万里劳师动众远赴纽约港，迫使英、法放弃干涉美国内战的图谋。正因为如此美国才在战后出于联合俄国以牵制英、法的目的而购买俄国的阿拉斯加，事实上当时的阿拉斯加并不是谁都想要的香饽饽，恰恰相反的是尽管俄国急于出手，却几乎无人问津，最后美国出面当了接盘侠。
实际上美国内部对购买阿拉斯加一事也有争议，所以当时具体主持经办阿拉斯加购地的西华德在美国国内也遭到了不小的非议——在当时的美国人看来：阿拉斯加就是一块除了海獭皮毛啥都木有的冰天雪地，能为美国带来的利益极其有限，此时刚结束内战的美国仍处于财政相对紧张的状态，因此人们认为西华德是用有限的资金买了一个天然大冰柜。当然此时的俄国和美国都无法预料到后来的阿拉斯加会发展到何等程度：1897年阿拉斯加发现金矿，随后又发现了丰富的石油，不到50年美国就已经赚回了几倍的利益。等有了飞机，阿拉斯加又成为太平洋间航空线路的中转站，节省了不可计数的燃料。至今阿拉斯加还为美国提供着四分之一的天然气，地价约值3万亿美元。美国的战略武器很多部署在此，导弹指向的正是自己的原主人——俄国。
1795年太平洋夏威夷群岛上一个名叫卡美哈梅哈的部落酋长统一了欧胡岛、茂夷岛、莫洛凯岛、拉奈岛及夏威夷等岛屿上原本各自独立的部族，建立了统一的夏威夷王国。英国和法国分别于1843年和1849年入侵夏威夷。1893年美国基督教传教士率领所有教会成员推翻了夏威夷王国。1894年夏威夷共和国临时政府成立，夏威夷第一个女王也是末代女王被逼退位，由杜亨任夏威夷共和国临时政府的首任总统。1898年美国正式宣布将夏威夷合并，但这时美国并未将夏威夷设立成为同本土一样的州，而是像英、法一样在岛上建立殖民统治。事实上直到1941年12月7日日本偷袭隶属于夏威夷的美国太平洋舰队基地珍珠港时夏威夷都还不是美国的正式领土，而依然是一块海外殖民地。1959年8月21日夏威夷才正式成为美国第五十个州，至此结束了夏威夷作为殖民地存在的历史，成为和美国本土各州平等的行政区。
1898年2月15日美国派往古巴护侨的军舰“缅因”号在哈瓦那港爆炸，美国以此事系占领古巴的西班牙殖民当局所为作为理由对西班牙开战。早已沦为“欧洲病夫”的西班牙在新兴的美国的打击以及古巴、菲律宾等殖民地人民的反抗斗争下节节败退。12月10日战败的西班牙被迫在巴黎和美国缔结和约：西班牙承认古巴独立，将关岛和波多黎各割让给美国，还以2000万美元为代价将菲律宾群岛主权转让给美国。在美西战争的过程中美国还占领了太平洋上的威克岛等地。战后古巴成为名义上独立、实际上受美国控制的保护国，而菲律宾、关岛、波多黎各等地则沦为美国殖民地。直到1946年7月4日美国才正式承认菲律宾的独立，但仍在菲律宾保持诸多政治、经济、军事特权。
1917年美国用2500万美元向丹麦买下该群岛，由美国海军部管辖，1931年移交给内政部——由总统任命一位文职总督治理该群岛。该群岛居民从1927年起成为美国公民，但不能在本岛参加美国总统的选举。1954年美国政府修订了1936年通过的《维尔京群岛组织法》，规定该岛居民享有一定限度的选举权，成立了经选举产生由15人组成的参议院。自1970年开始行政权被交给民选总督。从1973年起普选产生一名驻美国众院代表，但只在众院的委员会有表决权。1976年美属维尔京群岛被授予起草宪法的权利，但需经美国国会和总统的批准。1978年宪法起草完成，但在1979年公民表决中被否决，1981年修改后再次被否决。
18世纪欧洲探险家陆续到达太平洋上的萨摩亚群岛。19世纪中叶后德国、英国和美国为争夺萨摩亚群岛发生了严重的国际对抗。1899年根据美、英、德三国达成协定：西经171°以东的萨摩亚地区被划归美国，由此这里正式成为美国殖民地。1922年起成为美国的非建制领土，由海军部管辖，1951年后划归内政部管辖。
大约在公元前5000年左右来自菲律宾群岛的早期移民成为了北马里亚纳群岛最早的开发建设者。1521年航海家麦哲伦在进行人类历史上第一次环球航行时发现该地。1565年西班牙人登陆该岛后宣布永久占有为其领地并用西班牙皇后的名字将其命名为“马里亚那” 。1898年德国从西班牙手中购买了该岛。1914年第一次世界大战爆发后日本趁欧洲列强无暇东顾之机援引英日同盟对德宣战，占领了德国控制下的中国山东及太平洋上的一系列岛屿，这其中就包括马里亚纳。1918年德国战败后同日本正式缔约：将马里亚纳转让给日本。二战期间这里成为美国和日本反复争夺的地区。日本战败后联合国将北马里亚纳群岛交给美国托管，1985年托管期届满，于是在1986年北马里亚纳群岛举行了全民公投，最终的公投结果显示：岛上居民愿意归属美国。岛上居民自1986年起全部持美国公民护照，社会福利卡（即税卡）由美国加州统一管理。由于是当地政府自治管理，所以进出北马里亚纳群岛不必经美国大使馆或领事馆签证，而由当地移民局自行解决，凡在当地出生的婴儿均可申领美国护照，成为美国公民。
美国是由华盛顿哥伦比亚特区、50个州和关岛等海外领土组成的联邦共和制国家。然而美国的50个州并不是自建国伊始就有的：1607年至1733年大英帝国在北美洲大西洋沿岸和阿巴拉契亚山脉之间建立了特拉华、宾夕法尼亚、新泽西、佐治亚、康涅狄格、马萨诸塞湾、马里兰、南卡罗来纳、新罕布什尔、弗吉尼亚、纽约、北卡罗来纳和罗德岛十三个殖民地。1775年4月19日北美殖民地民兵和大英帝国的军队在位于今天美国马萨诸塞州的莱克星顿小镇爆发冲突，由此打响了美国独立战争的第一枪。1776年7月4日十三个英属北美殖民地的代表在费城召开了第二次大陆会议，乔治·华盛顿出任大陆军总司令，13个殖民地的代表在由托马斯·杰斐逊起草的《独立宣言》上签字，以此开启了美利坚合众国作为独立国家的历史。这时美国的领土就是特拉华、宾夕法尼亚、新泽西、佐治亚、康涅狄格、马萨诸塞湾、马里兰、南卡罗来纳、新罕布什尔、弗吉尼亚、纽约、北卡罗来纳和罗德岛十三个英属北美殖民地，谓之建国十三州。
1783年9月3日英国和美国缔结《巴黎条约》，以此正式承认美国独立的既成事实。早在美国独立之前十三殖民地就曾试图开拓阿巴拉契亚山脉以西的土地，却被英国殖民当局阻扰，这也成为了美国独立的诱因之一。《巴黎条约》缔结后英国索性把阿巴拉契亚山脉和密西西比河之间的土地也送给了新生的美国。与此同时和建国十三州同时期存在的佛蒙特州在独立战争中保持中立，战后以第十四州的名义加入美国。1787年加入美国的各州商讨确立了美国宪法，明确了各州和联邦政府的权利义务关系，美利坚合众国由一个相对松散的邦联体系向一个联邦制国家转型。需要注意的是：这一时期美国对阿巴拉契亚山脉和密西西比河之间的土地采取的移民拓殖的开发模式，这里并没像建国十三州和佛蒙特州一样设立成州，而更多是类似于欧洲列强的殖民地那样的存在。随着美国西进运动的推行当地人口日渐增加，如今在这片土地上出现了亚拉巴州、密西西州、田纳西州、肯塔基州、西弗吉利亚州、俄亥俄州、印第安纳州、伊利诺伊州、密歇根州、威斯康星州以及明尼苏达州的一部分。
1801年罗伯特·李维顿受时任美国总统的托马斯·杰斐逊派遣同占据密西西比河以西的法国殖民当局商讨购买密西西河以西的路易斯安娜土地，一开始法国方面没接受美国提出的购地方案，然而随后不久法国就在欧洲战争中遭遇挫折，于是在1803年美国乘法兰西皇帝拿破仑忙于应付欧洲战争之际从法国手中以1500万美元价格购买了83万平方英里（2144476平方公里）的路易斯安那，相当于每英亩土地支付了三美分。这次土地购买行为使美国领土扩大了一倍，在这片相当于今天美国国土总面积22.3%的土地上如今已形成路易斯安那州、阿肯色州、俄克拉荷马州、密苏里州、堪萨斯州、爱荷华州、蒙大拿州、科罗拉多州一部分、怀俄明州一部分、明尼苏达州一部分、北达科他州一部分。低价购买路易斯安那的成功勾起了美国政府扩张领土的欲望，毗邻路易斯安那的佛罗里达随即被美国确认为下一个目标。这时占据佛罗里达的西班牙殖民者早已不是大航海时代那个称雄世界的霸主了，反而成为了被新兴的英、法等国一再痛打蹂躏的“欧洲病夫”，到了1808年连西班牙本土都被法国皇帝拿破仑占领。美国抓住这一有利时机向佛罗里达大规模移民，1809年当地效忠于美国的居民已占总人口的90%。1814年美国人大规模进军佛罗里达并对西班牙人采取武力威胁，1819年2月22日西班牙被迫同美国签订条约：美国以500万美从西班牙手中购买了15万多平方公里的佛罗里达。
1848年2月美国同墨西哥签订了《瓜达卢佩-伊达尔戈和约》：墨西哥将北部236万平方公里的领土割让给美国，割地之后的墨西哥剩下的国土面积只有197.3万平方公里——也就是说美墨战争使墨西哥丧失了55%的国土。美国则在这些新获得的领土上成立了得克萨斯、亚利桑那、新墨西哥、加利福尼亚等州。1853年南卡罗莱纳州议员詹姆斯·加兹登又向当时的墨西哥总统桑塔安纳提出以5000万美元的价格购买索诺拉、奇华华、新莱昂、科阿韦拉、塔毛利帕斯五个州以及下加利福尼亚半岛，重新以马德雷山脉作为美墨边界。这一提议被桑塔安纳决绝，但在美国政府的强大压力下桑塔安纳最终还是同意以1000万美元的价格出售2.3万平方公里的领土，今天的美墨边界正式定型。在同墨西哥交战的同时美国的探险队到达了位于今天美国西北部的俄勒冈地区，西进运动随即从路易斯安娜等地向俄勒冈扩散，在这一过程中成千上万的美国人从中西部迁移到西北部太平洋沿岸，他们当年所走过的道路就被成为俄勒冈小道。1848年地区成立，1859年俄勒冈正式成为美国第33个州。
1867年4月美国以720万美元从沙俄手中购买了阿拉斯加，但并未在此建州，当时的阿拉斯加和今天的波多黎各、关岛等地一样属于美国的海外领地，直到1959年阿拉斯加才正式成为美国第49个州。1795年太平洋夏威夷群岛上一个名叫卡美哈梅哈的部落酋长统一了欧胡岛、茂夷岛、莫洛凯岛、拉奈岛及夏威夷等岛屿上原本各自独立的部族，建立了统一的夏威夷王国。英国和法国分别于1843年和1849年入侵夏威夷。1893年美国基督教传教士率领所有教会成员推翻了夏威夷王国。1894年夏威夷共和国临时政府成立，夏威夷第一个女王也是末代女王被逼退位，由杜亨任夏威夷共和国临时政府的首任总统。1898年美国正式宣布将夏威夷合并，但这时美国并未将夏威夷设立成为同本土一样的州，而是像英、法一样在岛上建立殖民统治。事实上直到1941年12月7日日本偷袭隶属于夏威夷的美国太平洋舰队基地珍珠港时夏威夷都还不是美国的正式领土，而依然是一块海外殖民地。1959年8月21日夏威夷才正式成为美国第五十个州，至此结束了夏威夷作为殖民地存在的历史，成为和美国本土各州平等的行政区，至此夏威夷州成为了美国迄今为止最年轻的一个州。
夏威夷州由太平洋中部的132个岛屿组成，首府位于瓦胡岛上的火奴鲁鲁（檀香山）。岛上最早的居民是波利尼西亚人，1778年英国航海家詹姆斯·库克发现夏威夷群岛后欧美白人开始逐渐涌入夏威夷群岛。在外来移民的冲击下当地原住民迅速从原始社会实现了跨越式发展，以致于在詹姆斯·库克到达夏威夷仅仅17年后卡美哈梅哈就统一了夏威夷群岛上原本各自独立的部族，建立了统一的夏威夷王国，这标志着夏威夷由原始社会的部落形态向较为成熟的文明国家过渡。夏威夷建国45年后的1840年10月8日根据英国的《权利宣言》颁布了《夏威夷宪法》，就这样这个仅仅几十年前还处于原始部落状态的岛国竟先于亚洲的中、日等古老国家颁布了自己的宪法，完成了由原始部落向一个现代国际法意义上的君主立宪国家的华丽转型。夏威夷国家建设的发展并没打断外来移民的继续涌入，到19世纪50年代岛上的西方人数量甚至已使他们渐渐反客为主。与此同时夏威夷在快速实现国家现代化的过程中颁布了允许外国移民规划夏威夷国籍的法令，越来越多的欧美白人涌入夏威夷并成为夏威夷公民。1862年岛上75%的土地已处于外国移民的控制之下，这一时期在夏威夷最活跃的当属美国人——他们逐渐跻身夏威夷的议会和内阁，开始参与国家的运行与决策。
夏威夷的统治者面对岛上白人移民越来越多且已渗透到政府和议会的现状渐渐开始担忧起来：夏威夷原住民的数量实在有限，根本不足以与势力日益膨胀的白人移民抗衡。1874年上台的卡拉卡瓦国王想出了一个解决方案：他向位于太平洋西岸的中国、日本等亚洲国家发出了移民邀请，这么做的目的一则是为了满足夏威夷在快速现代化过程中出现的劳动力不足现象，二则是为了稀释欧美移民在夏威夷的人口比例，从而在岛上造成夏威夷原住民、欧美移民、亚裔移民三足鼎立的态势，使其互相牵制。这时的日本正在进行明治维新，由于日本国土面积狭小，在工业化改革过程中日本地狭人稠的矛盾日益突出，为此日本很早就确立了对外移民的基本国策。事实上当时日本对外移民的首选之地是中国东北，这也是日本对我国东北的野心来源之一，然而这时距离甲午战争爆发还有20年左右的时间，日本不可能像九一八事变后那样组织开拓团移民中国东北。这时日本想要移民中国东北只有先征得清政府的同意，然而清政府将东北视为祖宗龙兴之地予以圈禁，连关内汉人尚不被允许进入东北，所以日本移民中国东北的企图在这时是不可能实现的。当日本方面收到夏威夷的邀请后立即意识到：这不失为一个退而求其次的解决方案。1866年945名首批日本移民抵达夏威夷，不久第二批989名日本移民也来到了夏威夷。此后至1894年经过日本政府有组织的安排之后夏威夷岛上已有29312名日本移民。相比之下清政府对移民夏威夷之事就基本没什么兴趣了，尽管这时清政府已在列强的坚船利炮下被打开国门，但闭关锁国的思想并未得到根除。当清政府收到夏威夷方面的邀请之后尽管没再以传统的闭关锁国政策予以回绝，然而仅仅只是批准认可了向夏威夷移民的计划，但并没像日本政府那样去积极推动，基本上采取的是不支持也不禁止的态度。不过既然清政府已不再禁止国人移民海外，那么自然还是有一部分华人在这一过程中涌入夏威夷，这其中最富传奇色彩的可能要算夏威夷茂宜岛收复孙眉，他来自广东香山县翠亨村，如今他的故乡已改名为中山市，而这座城市的名字正来自于他的弟弟孙中山。
19世纪80年代前后夏威夷岛上已形成了原住民、欧美移民、亚裔移民三足鼎立的态势，然而这仅仅是就人口数量而言，欧美移民已在夏威夷取得的政治经济优势则是亚裔移民所不具备的。事实上此时的夏威夷三方势力中仍以欧美移民最为强势，然而随着亚裔移民的人口规模日益膨胀还是使早已对夏威夷有所企图的美国心存警惕：从19世纪50年代以来美国就将亚太地区作为自己的扩张重点，无论是针对日本的黑船事件，还是针对中国的门户开放政策都体现的是美国在这一时期的太平洋战略视角。夏威夷的地理位置正好处于太平洋中部的十字路口，对美国而言：一旦得到夏威夷则进可以向东亚扩张，退可以守护西海岸的门户重地。美国有美国的算盘，然而夏威夷王国对美国的野心同样看得很清楚，之所以大力引入亚裔移民就暗含牵制美国的作用。与此同时夏威夷的欧美移民也并非铁板一块——他们主要来自英国和美国，于是夏威夷王国出于遏制美国势力的原因而有意识扶植国内的亲英派势力，相比之下亲美派则受到有意识的打压。卡拉卡瓦国王不仅尽力平衡国内各种族的势力，还试图在外交上合纵连横：1881年卡拉卡瓦在天津拜访了李鸿章并向后者表达了希望进京面见慈禧太后和光绪皇帝的想法，然而被后者婉拒。在天津吃了闭门羹的卡拉卡瓦随即又前往日本访问，根据日本方面公布的卡拉卡瓦访日细节可以得知：卡拉卡瓦此次东亚出访之旅其实是试图拉拢中国、日本等亚洲国家，从而构建一个将大多数亚太国家纳入其中的针对美国的同盟体系。1891年1月21日卡拉卡瓦出访美国旧金山时突发疾病死亡。7天后他的妹妹利留卡拉尼成为夏威夷首位女王，同时也是最后一位，因为1893年美国基督教传教士率领所有教会成员颠覆了夏威夷王国。
美国在实际占领夏威夷之后并未将夏威夷设置成一个州，这时的夏威夷无异于是美国的一块海外殖民地。与此同时日本并未放弃对夏威夷的企图——在此之前羽翼未丰的日本还只是立足于缓解国内人口压力而向夏威夷移民，然而随着日本国力的提升一开始对夏威夷有了更多的想法。1893年1月17日夏威夷女王刚被美国扶植的夏威夷临时政府废黜不久一艘飘扬着太阳旗的军舰驶入夏威夷——这艘军舰是排水量2250吨的二等铁甲舰”金刚号“。2月23日由日本本土派出的排水量3709吨的巡洋舰”浪速号“抵达夏威夷，而当时停泊在夏威夷的美国军舰只有排水量3189吨的巡洋舰”波士顿号“和两艘炮艇，此时日本海军在夏威夷的军力已超过美国海军。”浪速号“舰长东乡平八郎公然在岛上巡视日本侨民社区，尽管日本军舰按国际礼仪向美国军舰行了礼，但却公然表示不承认美国扶植的夏威夷临时政府。1894年7月4日在美国的授意下夏威夷临时政府升级为夏威夷共和国，当然其实权操之于亲美派人物手中。与此同时日本方面也没闲着：他们在夏威夷完成了驻防军舰的轮换。然而几个月后中日甲午战争爆发，驻夏威夷的日本军舰这才被调离。然而这只是暂时的战略收缩，随着日本在甲午战争中的胜利就使日本觉得自己具备了向太平洋扩张的更多资本。
这时夏威夷已有相当数量的日本移民，这使日本政府不禁动起利用日本移民实现自己兵不血刃就占据夏威夷的念头。然而夏威夷共和国的实权操纵在亲美派人物手中，日本侨民在当地并无势力可言。1897年2月27日运送移民的日本商船”神舟丸“被夏威夷共和国政府以移民携带的现金数量超标、健康不符合标准等理由拒之门外，这并未停止日本向夏威夷移民的举动——在此之后日本又陆续向夏威夷派遣了”佐仓丸“、“畿内丸”等移民船，但也同样被拒之门外。美国控制下的夏威夷事实上已拒绝再继续接纳日本移民了，然而岛上的日裔移民的自然繁衍却没终止，这时的日裔移民还是多少秉承着东方人传统思维中的多子多福思想，因此他们的繁衍速度远远快于欧美移民，以致于日裔移民一度曾占据整个夏威夷人口的50%左右。二战时期对夏威夷念念不忘的日本以偷袭夏威夷珍珠港的方式揭开了太平洋战争的序幕。太平洋战争爆发后美国怀疑夏威夷的日裔居民有通敌嫌疑，于是把他们抓进了集中营，后来日裔居民为证明自己的清白而组建了四四二团。这支部队曾先后获得了21勋章、18000枚军章、8次总统部队嘉奖，这也证明夏威夷当地的日裔居民已完全美国化，无论从国藉还是他们内心的认同感来说：他们和日本之间的关系其实已经淡薄得差不多了。时至今日夏威夷的第一大种族仍是日裔——他们占夏威夷人口的37%，相比之下来自欧洲和美国本土的白人移民占23%、夏威夷原住民占17%、菲律宾裔占12%，华人占7%、波多黎各人和韩裔各占1%，其余还有越南裔、老挝裔和泰国裔。
美利坚合众国 (United States of America) 从大西洋到太平洋，几乎横跨整个北美洲大陆，面积仅次于俄罗斯、加拿大、中国，排名第四。它的领土还包括北极边缘的阿拉斯加以及远在太平洋赤道地区的夏威夷。本土东西长4500公里，南北宽2700公里，海岸线长22680公里。大部分地区属于大陆性气候，南部属亚热带气候。中北部平原温差很大，芝加哥1月平均气温-3℃，7月24℃;墨西哥湾沿岸1月平均气温11℃，7月28℃。
美国广大土地上包含各种自然景观。从佛罗里达温暖的海滩到阿拉斯加寒冷的北国地带;从中西部平坦广阔的大草原到终年为冰雪覆盖的落基山脉，其中尤其享誉全球的有壮观的大峡谷、极长的密西西比河，及声如雷鸣的尼亚加拉大瀑布。
位置
美国位于西半球，由美国本土、阿拉斯加州及夏威夷州三个部分所组成:美国本土包含北美洲48个相邻的州份;阿拉斯加州是位在北美洲最西北部的半岛;夏威夷州则是坐落于太平洋的群岛。此外，太平洋和加勒比海上还有波多黎各等美国领土。在地理意义上，"美国"一词普遍指的是美国大陆、阿拉斯加州、夏威夷州、波多黎各、关岛和美属维尔京群岛。美国本土分别与加拿大和墨西哥相邻，并隔海与俄罗斯、古巴、巴哈马对望。
折叠编辑本段面积
美国的总面积(包含水域及陆域)大小和中华人民共和国相去不远，依计算入未实际管辖的主张领土范围与否，为全球第三或第四大的国家;两国皆仅次于俄罗斯和加拿大，但列于巴西之前。美国与中国领土面积大小的季殿之争取决于两大因素:(一)中国对阿克赛钦和喀喇昆仑走廊领土主张的合法性。上述地区同时也是印度的主张领土，故未列入计算;(二)美国计算自身国土表面积的方式。自世界概况初次发布以来，中央情报局(CIA)对美国总面积大小便有过数次更动。1989年至1996年，美国总面积明列为9,372,610平方公里(仅包含陆域和内陆水域)。1997年变更至9,629,091平方公里(加入计算五大湖区和沿海水域)，2004年至9,631,418平方公里，2006年至9,631,420平方公里，以及2007年至9,826,630平方公里(加入计算海域)。现今，美国总面积大小共有三方说法:中央情报局的世界概况为9,826,675平方公里，联合国统计部门为9,629,091平方公里，《大英百科全书》则为9,522,055平方公里。
折叠编辑本段自然地理
折叠地形阿巴拉契山脉位于大西洋沿岸平原西侧，基本与海岸平行，长约 2300 多公里，一般海拔 1000 ~ 1500 米，由几条平行山脉组成。内地平原呈倒三角形，北起漫长的美国与加拿大边界，南达大西洋沿岸平原的格兰德河一带。西部山系由西部两条山脉所组成，东边为阿巴拉契亚山脉，西边为内华达山脉和喀斯喀特山脉，乃旧褶曲运动后的产物。内华达山脉的惠特尼峰海拔 4418 米 ，为美国大陆最高点，喀斯喀特山脉的雷尼尔山海拔 4392 米 ，仅次于惠特尼峰。西部山间高原由科罗拉多高原、怀俄明高原、哥伦比亚高原与大峡谷组成，为美国西部地质构造最复杂的地区。大峡谷位于亚利桑那州西北部，由一系列迂回曲折、错综复杂的山峡和深谷组成，气势雄伟，岩壁陡峭，为世界上罕见的自然景观。
折叠水文美国河流湖泊众多，水系复杂，从总体上可分为三大水系:凡位于落基山以东，注入大西洋的河流都称为大密西西比河流域西洋水系，主要有密西西比河、康乃迪克河和哈得森河。其中密西西比河全长 6020 公里 ，居世界第四位。凡注入太平洋的河流称太平洋水系，主要有科罗拉多河、哥伦比亚河、育空河等。北美洲中东部的大湖群，包括苏必略湖、密西根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖，总面积 24.5 万平方公里，为世界最大的淡水水域，素有"北美地中海"之称，其中密西根湖属美国，其余四湖为美国和加拿大共有。苏必利尔湖为世界最大的淡水湖，面积在世界湖泊中仅次于里海而居世界第二位。
折叠气候美国的气候大部分地区属温带和亚热带气候，仅佛罗里达半岛南端属热带。阿拉斯加州位于北纬 60 至 70美国气候分布度之间，属北极圈内的寒冷气候区;夏威夷州位于北回归线以南，属热带气候区。但由于美国幅员辽阔，地形复杂，各地气候差异较大，大体可分为五个气候区。东北部沿海的温带气候区，因受拉布拉多寒流和北方冷空气的影响，冬季寒冷， 1 月份平均温度为 -6℃ 左右，夏季温和多雨， 7 月份平均温度为 16℃ 左右，年平均降雨量为 1000 公厘左右。
东南部亚热带气候区，因受墨西哥湾暖流的影响，气候温暖湿润， 1 月份平均温度为 16℃ ， 7 月份平均温度为 24 ~ 27℃ ，年平均降雨量为 1500 公厘。中央平原的大陆性气候区呈大陆性气候特征，冬季寒冷， 1 月份平均温度为 -14℃ 左右，夏季炎热， 7 月份平均气温高达 27 ~ 32℃ 。年平均降雨量为 1000 ~ 1500 公厘。西部高原干燥气候区为内陆性气候，高原上年温差较大，科罗拉多高原的年温差高达 25℃ ，年平均降雨量在 500 公厘以下，高原荒漠地带降雨量不到 250 公厘。太平洋沿岸的海洋性气候区冬暖夏凉，雨量充沛。 1 月份平均气温在 4℃ 以上， 7 月份平均气温在 20 ~ 22℃ 左右，年平均降雨量为 1500 公厘左右。
1、美利坚民族形成的时间比较晚
在东西方基本形成了一些统一的民族国家的时候，美利坚民族还找不到影子。这个民族形成是源于大航海时代之后的移民大潮，许多人移民北美，才逐渐形成了这样的民族。相比之下，其他民族存在的时间就长了。中华民族有5000年。
2、国土问题和文明传承
以前生活在这里的人是土著印第安人，有自己的传统文化。移民者（殖民者）残忍地破坏印第安文明来为自己开拓生存空间。从文明在北美的延续来看，美国可以说是个没有历史的国家。
3、国家文化
美利坚的文化也多半是西欧各国文化交汇的产物，因为移民者由英国人、法国人等。其实美国就是这样的一个多元文化交汇的产物。在现在也能从它身上找到很多痕迹。
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