美国国家航空航天局说，研究人员在穿越恒宇宙岛的长途旅行中发现了一个远离恒星的天体，像彗星一样奥秘地释气，这次旅行可能会在星际空间结束。该这些小行星被木星的引力捕获并沿着行星挪移。哈勃宇宙望远镜的新图像揭示了宇宙闯入者在它的暂时停车点，愉快地向宇宙喷射气体，尽管它离恒星很远。
模拟表明，该天体起源于海王星以外冰冷的柯伊伯带，然后从“木桶大队”彗星插入木星和海王星之间的区域，飞近恒星。这个被称为“半人马座”的天体在木星将其从特洛伊木马中弹出并迫使放气的物体向恒星发射之前，将在木星上停留数年，以进行进一步的冒险。
哈勃望远镜的新观测结果揭示了气体和尘土的笼罩，证实了早在2020年Spitzer退休前几天，NASA的Spitzer宇宙望远镜就发现了这种活动。
加利福尼亚理工学院的哈勃首席研究员布莱斯·博林（Bryce Bolin）在NASA的一份声明中说： “惟独哈勃才干在如此高的详情上探测到像彗星一样的活跃特征，而这些图像清楚地显示了这些特征。” 鲍林指出，半人马座的尾巴长约400,000英里（640,000公里），略小于地球与月球之间平均距离的两倍。
距恒星如此之远的放气使研究人员感到困惑，因为木星附近的水冰才刚刚开始升华-距恒星大约4.65亿英里（7.5亿公里）。典型的水冰彗星仅在2亿英里（3.2亿公里）远的地方认真脱气，因此尾巴可能并不表示水。斯皮策的观察相反建议一氧化碳和二氧化碳气体的存在，它们不需要像水一样多的热量就可以开始升华。
博林说：“尽管这是特洛伊木马组中发现的第一个半人马座，但这可能是从外部恒宇宙岛到内部恒宇宙岛（地球和其他岩石行星所在的地方）悬挂物体的正常进站。也就是说，弄清楚彗星的起源故事和未来是一个复杂的故事。”
该团队的计算机模拟表明，该物体更正式地称为P / 2019 LD2，大约在两年前飞近木星。木星然后做木星经常对小物体做的事情，这使它朝着新的方向弹弓。在这种情况下，天体降落在木星小行星组特洛伊木星的轨道上，木星在其轨道上挪移了约4.37亿英里（7.03亿公里）。
P / 2019 LD2在其旅行的各个阶段吸引了众多望远镜。最早在2019年6月发现它的是夏威夷大学在夏威夷的小行星地球撞击最终警报系统（ATLAS）望远镜系统，日本业余天文学家吉田诚一发现了这颗彗星的活动。
该研究小组从加利福尼亚帕洛玛天文台的一项名为Zwicky瞬变设施的宽视野调查（可追溯至2019年4月）中找到了该物体的档案图像。他们使用新墨西哥州的Apache Point天文台以及斯皮策宇宙望远镜进行了更多研究但是在2020年1月，哈伯领先显示了彗星的尾巴，彗形彗星的结构，尘埃颗粒的大小以及这些颗粒的喷射速度。
研究P / 2019 LD2还可以提供有关彗星的所谓“桶大队”怎么工作的更多详情。研究人员认为，这些彗星来自柯伊伯带，并在行星之间反弹，同时越来越靠近恒星，并逐渐升温。模拟表明，考虑到地球经过的彗星数量，每100年左右就会有一次短周期的彗星从柯伊伯带传送到地球附近。
一旦物体绕恒星旋转，模拟表明木星的引力有90％的机率（恒宇宙岛中最大的行星）将在接下来的500,000年内将P / 2019 LD2引回。然后，行星可能将物体永久踢出恒宇宙岛，将P / 2019 LD2单程发送到星际空间。固然，这种情况是假设彗星设法幸免在飞行过程中sm入恒星或其他行星，或者只是幸免从恒星热中解体。
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