经常有人调侃说，古代“三妻四妾的优良传统”被抛弃了，其实这是一个错误的理解，古人有妾，但并无“三妻”，通常意义上来讲，古人只能出现“一夫一妻多妾”的情况，妻子只能有一个。
中国人都知道，在中国古代有男人三妻四妾的风俗，只要有条件的男人基本上都会迎娶四五个女子，既然古代男人三妻四妾都是再正常不过的事情了，女人多男人少，那么生活就需要一定的规矩，要不厚此薄彼容易导致"世界大战"。今天我们来看看，古代的生活是怎么安排的。
妾的身份
妾的亲属根本不能列入丈夫家的姻亲之内，就连妾所生的子女(即庶出)，也必须认正式妻子为嫡母，而生身母亲只能为庶母。这样，妾所生的子女是少爷、小姐，而妾的身份是奴隶;妾称自己的子女为少爷、小姐，她的亲生子女只呼其为姨娘。
妾的悲哀
在与丈夫的关系中，如果说夫为妻纲，夫妻之间本来就不平等，那么，妾与丈夫的关系就更不平等了。对于妾，丈夫可随意处置，或打骂，或遣逐，甚至把妾杀了，《唐律》、《宋律》也只是处以流刑。《清律》处罚更轻，只是杖一百，徒三年。但如果妾打骂丈夫，则处罚得比妻打骂丈夫严得多，骂夫，杖八十。如果打夫，不问有伤无伤，俱徒一年或一年半。
妾的地位
在家中，妻可以使唤妾，打骂妾，而妾不得有侵犯妻子的行为，妾犯妻与妾犯夫同罪。因此妾在宗法制家庭中是没有什么权利的，名分上是主子，实际上与奴隶无异。但是，一般来说，为夫家生育过子女的，其在家庭中的身份、地位、权利往往会随之提高。
此外，视门第、家主的教养等的不同，妾的权益也因之而异，往往在妻、妾与丈夫之间产生一种微妙的关系，有的时候丈夫与妻子更没有什么感情所言，而丈夫与妾的感情就和现在男人与小三的感情，有的时候甚好，但是现在小三是不被社会和法律所认可的，但是妾在古代是认可的。
妾的责任
由于古代娶妾的目的是为了传宗接代，因此，丈夫对妾负有满足其生理需求的义务，如果一个男子娶了妾，而不能经常与她发生放肆关系，那么，这个男子会受到谴责。如果妻子不在，妾不得与丈夫通宵相守，必须在房事完毕后即离去。而丈夫的性生活义务只有到六十岁以上才停止。
古代虽有娶妾的习俗，但原则上只有王公贵族可以娶妾。一直到明朝时期，大明律才有了“庶人于年四十以上无子者，许选取一妾”。的规定。由此可见，中国古代至多也就是实行“一夫一妻多妾制”，与“一夫多妻制”完全是两码事。
而在“一夫一妻多妾制”中，妻和妾的法律地位是不同的。妻的家族，也就是娘家，乃是丈夫的亲族，如果丈夫遇到株连的情况，妻子的娘家势必也要受到牵连，但是妾的娘家就不在此列了。而在财产、爵位的继承上，嫡出与庶出也是不可同日而语的。这一点，我们只要翻开《红楼梦》看看王夫人和赵姨娘的家庭地位和她们的儿子在家中的地位，自然就会明了了。
男人三妻四妾，不会出现男女比例不对等吗？
答案是：不会
古代战争非常频繁，如果遇到暴君当家，想必死伤无数，遇到明君在位想必战争就会少很多，古代男人需要保家卫国，女人在家相夫教子，很多男人在战争死去，皇帝还要求男人服徭役，每家每户都需要给国家干活，很多人都是被累死的。
古代虽然可以一夫多妻，但是这都是富人家，古代富人相对比较少，虽然妻子很多，但是他们的后代也很多，这些都不构成影响。古代女人结婚基本都很早，男女比例基本非常平衡，就算差距很大，基本都是女人比较多。
在古代医疗水平相对比较差，古代人为生下儿子，会不停的生殖，又没有鉴定性别的工具，男女相对比较平衡。
古代很多朝代都支持寡妇再嫁如果一个国家光棍少，寡妇少了后代就明显多很多，战争是需要男性，如果都是光棍后期怎么对抗敌人，那来那么多士兵。
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