中国的传统节日汇集了中华文化的精髓，大家都知道中国四大传统节日，那么大家知道中元节是什么节吗？是中国传统的祭祖大节之一，也就是我们常说的“鬼节”，下面就跟随小编一起来了解一下中元节背后的故事吧，为什么叫鬼节呢？
一、中元节俗称“鬼节”、
中元节是什么节，也叫“七月节”、“七月半”或者叫“盂兰盆节”，有些地方俗称“鬼节、“施孤”，是道教的说法，“中元”一词起源于北魏，根据古书中记载：“道经以正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元。”所以农历七月十五被称为中元节。
中国自商代以来，就十分的相信鬼神一说，并将“人鬼”作为中心信仰，中元节就是一个与人鬼密切相关的节日。与除夕、清明节、重阳节一起成为中国传统的祭祖大节。修行记说：“七月中元日，地官降下，定人间善恶，道士於是夜诵经，饿节囚徒亦得解脱。”佛教会在举行超度法会，也就是“盂兰会”，正巧与中元节的“祭鬼”不谋而合，所以中元节和盂兰会便同时流传下来。
二、关于中元节的传说佛教典故
中元节又被称为“鬼节”，鬼节源自于目莲救母的故事，中元节是什么节？是由佛教的“盂兰盆会”演变而来。相传又一叫目莲的僧人，拥有非凡的法力，他梦见自己死去的母亲，在吃东西时，食物一入口便化作烈焰，母亲因此总是挨饿，十分凄苦。目莲自己无法解救母亲，于是请教佛门，在七月十五作盂兰盆经，便可救自己的母亲。
据说当日，目莲来到阴间历经千辛万苦终于找到母亲，发现她再被一群饿死鬼欺负，目莲用钵盆装了些饭菜给母亲，却被饿鬼抢走，目莲没办法只能向佛祖求救，佛祖念其孝心，授予他盂兰盆经，按照指示，目莲每年的农历七月十五可用盂兰盆盛珍果素斋供奉其母，挨饿的母亲终于得到失去，为了纪念目莲的孝心，佛教徒每年都有盛大的“盂兰盆会”，也就是我们所说的鬼节。
民间传说
相传农历的七月初一鬼门大开，阎罗王特许阴间的鬼魂会回到阳间接受后人的祭，而无人祭祀的孤魂野鬼就会飘荡在人间寻食物。民间信仰祖宗崇拜，相信在中元节期间祖先会返回阳间的家中看望子孙后代。因此，民间会在中元节，祭祀先人，超度亡魂，但也并不是局限在中元节当天。
一些地区会在夜里将祖先接引回家中，一日三顿茶饭的供奉直到七月结束，人们在中元节这天，也会祈求祖宗保佑来年秋收能五谷丰登，驱病除灾保家宅平安。为了防止在阳间飘荡的孤魂野鬼伤害自己，也会在路边祭祀孤魂野鬼，免他们无人祭祀而危害人间。
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