自2011年美国国会通过对华航天合作禁令的“沃尔夫条款”之后，NASA一直无法与中国在航天领域展开合作，美国甚至在2013年禁止中国科学家参加国际天文学界的开普勒科学会议，虽然此事之后因各国科学家纷纷抗议并抵制会议而允许中国科学家参加，但“沃尔夫条款”也导致了美国航天机构都害怕跟中国打交道。而在更早的2000年初期，中国更是一直被美国排除在国际空间站之外近20年。但是这件事在今年有了些变化，上周休斯敦的私企NanoRacks公司与中国科学家达成一项历史性合作协议，2016年将在国际空间站上为中国进行一项与DNA相关的实验，这将是在国际空间站上进行的第一个中国的实验。而此前的禁令并没有说美国私企不能与中国合作，所以该协议不受此前禁令的影响。
这家总部位于休斯敦的公司致力于为科学家们在国际空间站上的实验提供帮助。根据这项协议，来自北京理工大学的科学家将支付给NanoRacks公司20万美元，该费用包括SpaceX公司火箭发射费用与Dragon飞船的搭载费用，发射后Dragon飞船将对接在国际空间站并由来自非美国宇航局的宇航员操作实验，完成实验后再向地面发回相关科学数据。此次实验将研究太空中各类空间辐射对人体DNA的影响。
据报道NASA对NanoRacks公司与中国的此次合作表示祝福，但在未来也有个很小的可能性该合作会再度被国会禁止。不过这应该是不太可能的，因为是纯商业性的合作，这项实验也根本不可能泄露什么高科技秘密给中国。这次合作将会是与中国在航天领域的持久性合作伙伴关系的开端吗？NanoRacks公司的CEO Jeff Manber说：“这次合作具有象征性且意义深远，但也别乐观的太早。”
