美国宇航局科学家最新观测发现两颗近地天体，图中是2016 WF9穿过木星轨道朝向太阳方向运行
近日，宇航员使用美国宇航局广域红外勘测器(WISE)最新发现两个神秘的近地天体，它们分别是2016 WF9和C/2016 U1 NEOWISE。
这个2016 WF9相对来说它的体积是比较大的，直径大约0.5-1公里，它并不全是黑色的外表，能够反射表面的部分光线。它的反射率和轨道运行与一颗彗星极其相似，唯独缺少彗星定义的特有灰尘和气体云。它的运行轨道将穿越太阳系，当它抵达远日点时，接近木星轨道，环绕太阳运行一周需要4.9个地球年，2016 WF9轨道向内运行，将穿过小行星带和火星轨道，直至进入地球轨道区域，之后它将调头朝向太阳系外部运行。
有专家分析称，像2016 WF9的轨道类型天体可能具有多样化起源，它曾经可能是一颗彗星，或者是小行星带中偏离暗天体群的小型天体。预计2017年2月25日，2016 WF9将接近地球轨道，近地点大约距离地球5100万公里，它不会太近地接近地球，其轨道运行很好预测分析，未来不会对地球构成威胁。美国宇航局喷气推进实验室副首席研究员詹姆斯-鲍尔博士称，2016 WF9具有彗星起源特征，区分小行星和彗星的特征是彗星具有“朦胧模糊”的外形，但对于2016 WF9而言，很可能其多数表面物质已挥发，看上去已失去彗星的原本面目。据悉，2016 WF9是于2016年11月30日小行星中心电报(MPEC)宣布发现的。
近期观测发现的另一颗近地天体被命名为C/2016 U1 NEOWISE，它是一颗彗星，当接它近太阳时会释放出大量灰尘。美国宇航局喷气推进实验室近地天体研究中心主管保罗-乔达斯(Paul Chodas)博士说：“通过双筒望远镜便能观测到C/2016 U1 NEOWISE，但是该彗星的亮度仍存在不可预知性。”
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