1840年6月，英国40余艘船舰和4000余名流兵达到中国广东海面，第一次雅片和平正式开端。单方打打停停，浙江定海于7月初沦陷。1841年元月，广东的大角、沙角炮台又被英军攻占。动静传到北京，道光天子沉着派皇侄奕山为靖逆将军，户部尚书隆文、湖南提督杨芳为参赞大臣，集结各省部队共17000余人开往广东，与英军作战。
此时已至古稀之年的湖南提督杨芳，距广州近来，以是在3月初领先领导大量湖南兵勇进入广州。他是贵州松桃县人，行伍出生，曾是林则徐手下。他从前参军到场弹压湘黔苗平易近叛逆，升守备；嘉庆年间，随军剿灭川楚陕三省白莲教叛逆军，又到场弹压河南李文成叛逆，升甘肃提督；道光初年，历任直隶、湖南、固原提督；在安定张格尔之役中，用计活捉张格尔，军功卓越，被封为三等果勇侯，加太子太保衔；不久又因安定彝族叛逆而晋封为一等果勇侯。雅片和平迸发前前任广西、湖南提督。就在他进入广州之前，虎门炮台沦陷，关天培战死，英舰驶入省河，广州城间接表露在英军炮火的威逼下。这时候，琦善已被撤职，行将押送去京，而奕山、隆文还没有就任，杨芳以参赞大臣的身份短期间掌管了一段广东军务。杨芳武功赫赫，以善战驰名，以是他一到火线广州，本地平易近众如大旱之望云霓，听说所到的地方“喝彩不停”，本地官员也以为他是一道能够倚靠的“长城”，乃至已被解聘、但仍居广州的林则徐也特别出头为这位老手下祭旗。
3月6日，也就是杨芳到广州的第二天，广州城邻近又有两座炮台被英军霸占。时人梁廷枬写的记录，杨芳看到夷舰上的大炮总能击中我，但我却不可击中夷；我方炮台仍是在海洋牢固不动，而夷炮倒是处在“风浪摇摆中”的舰船上；我主夷客，各种前提都大大有益于我而倒霉于夷，但夷炮能力远在我炮之上，认定“必有邪教善术者伏其内”，因而广贴通告，“传令甲保遍收所近妇女溺器”作为制胜宝贝。他将这些马桶平放在一排排木排上，饬令一名副将在木排上掌控，以马桶口面临敌舰冲去，以破魔法。此事，也有记录，杨芳初到广州，“惟知采办马桶御炮，纸扎草人，建道场，祷鬼神”。
3月18日，英军侵犯，杨芳的这些招数天然完整无用，筏上副将仓促而逃，英舰当者披靡，杨芳急将队伍撤回广州内城，匆促与英军“停战”。在给皇上的奏折衷，他却讳疾忌医，反称本人若何用计奇妙，勇敢退敌。但是，杨芳在罕见的停战时代其实不主动备战，而是白日热中于采办西洋钟表和其他洋货，“夜则买俏童取乐”，偶然处所巡捕买不到“俏童”，便只得“将男子剃发，装跟从送进”。
在杨芳掌管军务的一个多月中，实践上并没有与英军举行过甚么较大的战役。4月14日，奕山、隆文与新任的两广总督祁贡同时达到广州。奕山等实践上也“不知兵”，仍依附杨芳出主见。几仗以后，清军大北，奕山即是5月末向侵犯者乞降，签定。在乞降构和的进程中，杨芳非常主动，曾亲至城上与英方媾和，对英方请求悉数承诺，并定期托付了他们讨取的“赎城费”——洋元六百万元。以是说自杨芳到广州以后，“未打败仗，鬼子之毛，未拔一根”，而“至今十万火急，开库乞降，欺君辱国，贻害无量，此杨芳之大罪也”。
对杨芳的所作所为，那时就有人以诗讽刺道：“杨枝有力爱熏风，参赞若何用此公。粪桶尚言施奇策，秽声长播粤城中。芳名果勇愧封侯，捏奏欺君竟不羞，试看凤凰冈上战，一声炮响走转头。”（）另有人尴尬刁难联讽刺琦善、杨芳、奕山和祁贡道：“琦侯爷痛哭龙牌，杨参赞广收马桶，奕将军潜师赴敌，祁宫保出示安平易近。”（）
不外，以马桶，特别是妇女溺器等作为破敌宝贝，并不是杨芳的创造，而是很有些年初的传统。实在，杨芳还算是“文化”的，由于他并未如传统那样间接以妇女下身面临敌阵。
明万积年间，四川播州土司杨应龙造反，巡抚李化龙受命征剿。据李化龙编撰的记录，当他用火炮轰击敌阵时，杨应龙令数百赤身妇女排立于高处，手拿箕器，“向我兵扇簸，而贼锋厉，我兵即以狗血泼之”。在他的记录中，此法似是遍及，因“贼凡遇我兵放铳，即令妇人脱去中衣，向我兵以箕扇之”，公然“炮不得中”。他找到的破解之法是“军中即斩黑狗血洒之，法立破”。名重一时的明朝大思惟家、哲学家方以智历来重视方术，以是又被以为是明朝的迷信家，他的对此事亦有记录。方以智同时还记叙了崇祯八年（1635），张献忠围攻安徽桐城时，守城官军在城上架炮，张献忠欺压妇女“裸阴向城”，城上火炮顿哑，但官军当即“泼狗血、烧羊角以解之，炮竟发矣”。方以智以为，这也是自古以来凡铸剑、铸钟、炼丹等都不准妇女在场的缘由。据记录，张献忠在围攻安徽滁州时，将很多妇女斩首，赤身倒埋坑中，使其阴部暴露向城，成果城上大炮不是一放即裂就是哑不可放。守城官军立取平易近间粪器挂在墙头，因而“炮皆发”、“贼大创”。厥后，李自成打击开封时，也以“阴门阵”攻之，守城官军则以和尚赤身站在城墙上破之。
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