在2021年2月4日深夜，，我国北部大面积地区的夜空中，出现一个绚丽的尾迹状发光云团，目击者的分布十分广泛，从华北的京津唐到大西北的新疆都有目击者看到。
这是UFO吗？还是时光虫洞？
都不是，这不是UFO，也不是虫洞，并没有外星入侵者。这是我国第五次中段反导试验。当天深夜，中国在境内进行了一次陆基中段反导拦截技术试验。
消息一出，在很短时间内就迅速占据了各大媒体平台的头条和热门。人们对于夜空中这一绚丽的发光云现象非常感兴趣。其实，这种螺旋发光云，是发射航天器、弹道导弹或反导弹武器升空后，残留的螺旋在高空阳光照射、气流吹动和暗色天空背景的综合作用下，留给地面的一个特殊的光学现象。有时候航天爱好者也称之为“火箭云”。
导弹或航天火箭发射时，火箭发动机喷出的余迹，会被地平线下的太阳照亮，未完全燃烧的推进剂颗粒以及尾流的残留冷凝，在密度较低的高空大气层中膨胀，再配合朝日或者落日的照耀，就能形成这种壮观而神秘的景观。
不过，出现不规则螺旋发光云团，并不是第一级火箭或者导弹自己运动形成的，主要原因是在大气层的平流层和中间层的交界高度，循环运动的气流会把火箭或导弹的尾迹吹打出不规则的螺旋形状。
普通的航天运载火箭发射，也会产生螺旋尾迹，但这种尾迹在大气层中存在的时间比较短。只有某些航天器发射时，由于弹道不规则，更容易引发螺旋云。在以前，很多地方都报告发现了UFO，其实多数是火箭尾迹的螺旋发光云团。
反导试验的螺旋云更加明显。因为靶弹和拦截弹发射后，会在空中做剧烈的机动，来拉近和目标导弹弹的时间差，所以尾迹螺旋云存在的时间更长，尾迹距离地面的高度也更高，一般是在距离地面数十甚至上百公里以上。所以即便在深夜，地平线以下的太阳余晖也会从远处照到这个尾迹，所以人们可以看到很明亮的光带。
以2月4日夜间的第五次陆基中段反导试验为例，首先是由太原某某基地发射了一枚充当靶弹的两级固体中远程东风快递，导弹向西飞行，很明显打了一个高抛弹道，所以几乎整个中国的北部和西部居民都看到了导弹的一二级分离时的火箭云，尤其北京等地都有大量目击报告。而在鄂尔多斯郊区甚至有一二级火箭分离的目击报告和音爆声的报告（这是一级火箭分裂后高速坠落的音爆）。
东风快递靶弹一二级分离后，导弹继续在大气外飞行，再入段飞至西域，某某基地发射了一枚中段反导拦截弹，导弹迅速上升，多次机动，天空中出现明显的矢量机动发动机连续气动的蓝色尾迹，以及导弹的火箭发动机尾迹被太阳照亮形成的耀眼的余辉，最后拦截弹在大气层外的数百公里的高度将来袭靶弹准确摧毁，圆满地完成了任务。
这是在2017年7月23日，荷兰航空一架波音747客机在飞越喜马拉雅山脉时，意外地发现远处天空中螺旋发光云的壮观景象。这枚导弹升空的方向，位于客机航线的北部，也就是中国的西北地区。很碰巧，这一天我国进行了第二次中段反导拦截试验。
中国是世界上不多的拥有高中低全套反导拦系统的国家，拦截高度40公里至180公里那么大区间的来袭导弹，底层在大气层内打40公里高度，用于拦截美国陆军战术导弹和俄罗斯伊斯坎德尔之类的短程导弹，中段反导系统用来拦截中远程弹道导弹。
作为战略威慑，一次的人工螺旋云现象能给一些相关国家留下深刻的印象。螺旋发光云团是中国迈向航天科技大国，反导防御系统走向成熟的极佳印证！
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