2000多年前，希腊哲学家亚里士多德就明确阐述了这个问题。他在《On the Heavens》一书中写道：我们对天上的星星进行的观察可以证明，地球不光是圆的，而且是个尺寸不太大的圆。
只要将位置稍稍改变一下，朝向南边或北边，就会导致地平线发生巨大的变化。
换句话说，如果身处不同的位置，你在夜空中看到的星星也有所差异。北半球与南半球的天空并不相同。如果地球是平的，那么只要时间相同，我们在不同地方看到的星星都应该一样。
但很显然，我们并没有看到相同的星星。另外一位古希腊思想家兼数学家埃拉托色尼甚至测量出了地球的周长。他发现，在埃及的一座城市，正午时分的太阳位于正上方；而在另外一座城市，太阳的高度却没有这么高。
埃拉托色尼知道这两座城市之间的距离，他还测量了同一时间的太阳在这两座城市天空中的高度，然后进行了一些三角学计算。
他的方法很原始，但答案却大致准确。事实上，“地球是圆的”已经成为一项常识，至少在受过教育和有一定影响力的人中的确如此。到了更近一些的年代，人们完成了各种各样的环球之旅。
葡萄牙探险家 Ferdinand Magellan 在1519至1522年间完成了著名的环球航行。倘若地球真的有边缘存在，这项任务的难度就会加大许多。
但早在 Magellan 之前的很长时间，善于观察的水手就认定地球是圆的。如果你正朝着某个较高的地方（比如山峰）航行，就会发现山顶会率先从地平线上冒出，随后，其余的部分才会慢慢出现。
文：Melissa Hogenboom 图：pixabay
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