白鲸和独角鲸的雌性拒绝繁殖并为养育自己女儿的后代成为“祖母”
科学家们在《科学报告杂志》上发表文章称，白鲸和独角鲸进入精英哺乳动物俱乐部，它们的雌性拒绝繁殖并为养育自己女儿的后代成为“祖母”。
“我们很难相信，现代人的行为本能是如何出现的，因为我们与大自然长期隔绝。观察鲸鱼这类的其他种类的动物有助于我们了解‘祖母机构’这样一个非同寻常的生殖战略”。英国埃克塞特大学学者达伦·克罗夫特说。
据认为，大多数动物在成年生活中保持生殖能力。不能生育的老年动物不会对物种繁殖有好处，这就是为什么大多数哺乳动物的预期寿命受到其生育能力的限制。人、虎鲸和海豚例外。
目前，人类学家通过所谓的"祖母假想"来解释老年人的存在。根据这一理论，老年妇女停止按照进化理论生殖，帮助她们的女儿养育孩子，从而增加了祖母基因的遗传几率。
一年前，克罗夫特和他的同事们揭示了鲸成为祖母的原因。它们不加干预地保护它们的成年女儿，避免家族内部多余的竞争，并帮助它们抚养孙子和曾孙。
海洋学家们依照这一理念分析了其他种类的齿鲸家族结构和它们的行为。 原来，为科学家们所知的巨头鲸、白鲸和独角鲸这三种哺乳动物都有“祖母机构”。
克罗夫特认为，这一发现坚定了“祖母假想”，并为科学家们提供了更多研究我们的祖先在远古时期改变生活方式的机会。这还表明，动物世界的祖母可能会比我们今天认为的更多。文章作者在《科学报告》杂志刊文说。
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