非洲东南部的莫桑比克是世界上唯一一个与英国没有宪法关系但加入了英联邦的国家。莫桑比克经济落后，但以经济作物腰果而闻名全球。莫桑比克是世界上最落后的经济体，也是非洲经济恢复和进展最快的国家之一。莫桑比克的古代伴随着新航线的开通。近代地理大发现后，葡萄牙绕过好望角，找到了一条通往印度的新航路，而葡萄牙当时在非洲东海岸建立了许多殖民据点，其中就形成了现在的莫桑比克，当时被称之为“葡属东非”。
15世纪初，莫桑比克的古代被殖民划分为两个阶段。公元200年左右，班图语系的土著人开始在那里生活。7世纪，阿拉伯人和其他人在沿海做生意。在当地的斯瓦西里语中“莫桑比克”的意思是指“光明来临”。自13世纪以来，一个名叫莫诺莫塔帕的王国建立。人们崇拜着太阳神，称自己是太阳国。他们在农业、矿业、冶金和贸易方面取得了相当大的成就。
1505年，葡萄牙人进入该地区，他们通过贿赂售卖王国上层，逐渐操纵了金矿和贸易。1700年，葡萄牙制服了这个王国，并宣布莫桑比克为葡萄牙的“保护区”。从1752年开始，葡萄牙开始直接统治，被称“葡属东非”。到了19世纪80年代的柏林会议上，莫桑比克被“正式”归类为葡萄牙的殖民地。1891年葡萄牙与英国划定了莫桑比克和罗得西亚之间的边界。
19世纪中叶以前，黄金、象牙和奴隶是葡萄牙的重要掠夺对象，此后通过夺取土地、进行强迫劳动、征收苛捐杂税、每年向南非等国贩卖劳动力等方式掠夺莫桑比克财富。一位美国记者写道：殖民者对莫桑比克，“只取不给”，这些人将安哥拉的奶牛挤的像死牛一样干瘦，除了确保经济灾难，啥都没留下。
1964年9月，莫桑比克解放阵线发动起义，打响了反殖民武装斗争的第一枪。经过十年的困难卓绝的战争，葡萄牙终于承认了莫桑比克人民的独立权利。1975年6月，莫桑比克人民共和国成立，萨莫拉马谢尔成为第一任总统，直到他在1986年的一次空难中丧生。
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