春秋末期晋楚争霸日益激烈，秦楚联盟抗晋，晋国联吴制楚。后伍子胥出逃楚国，助吴国崛起于东南。周敬王十四年(公元前506年)，吴军大举进攻楚国，孙武、伍子胥率领3万吴军在柏举大败20万楚军，进而攻陷楚国都城，楚国在秦朝支援下虽然得以复国，但却就此一蹶不振。
战争背景：春秋末期晋楚南北争霸，伍子胥出逃楚国助吴崛起
春秋中后期，晋国乃是首屈一指的大国，为了消除背后威胁，顺利对外扩张，逐与秦朝结成“秦晋之好”，双方相安无事几十年，期间晋国夺取东周、卫国等诸侯大量土地，而秦朝也在晋国默许之下占据河西之地，并制服大量西戎部落。此后，因秦晋两国地缘冲突极为突出，双方联盟宣告瓦解。
与此同时，春秋以来吞并诸侯国最多的楚国已成南方庞然大物，与晋国长期维持着南北争霸的局面，然而由于汦水之战中再度败于晋国，楚国急需寻觅盟友牵制晋国。于是，各取所需的秦朝和楚国逐成联盟之势。
面对秦楚联盟的压力，晋国则采取联吴制楚之策，派楚国亡臣屈巫带一队战车来到吴国，教吴人乘车、御射、列阵，吴军由此学会车战。吴国与晋国交好后，经济、文化得到迅速进展，逐渐开始崛起。
后来，楚平王派少傅费无忌前往秦朝为太子建娶亲，费无忌却回报说“秦女绝美，君不如自取，而从为太子娶妇。”于是，平王自娶秦女，生儿子轸。费无忌担心太子将来报复自己，又趁机诋毁太子建。结果太子建逃往宋国，伍子胥的父亲、太子太傅伍奢和兄长武尚被杀，伍子胥则出逃楚国。
伍子胥先往宋国投靠太子建，但因宋国内乱，又与太子逃至郑国，太子建又因与晋国大夫中行寅联合推翻郑定公而被杀，伍子胥便带着太子建的儿子公子胜投奔吴国。伍子胥向素有野心的公子光(阖闾)推举专诸，公子光派专诸刺杀吴王僚后自立为王，是为吴王阖闾。
阖闾继位后，任用楚国亡臣伍子胥、伯嚭为谋士，任用齐人孙武为将军，教授兵法、操练军事，吴国逐国富兵强，先后吞并徐国和钟吾国。而楚国在楚平王去世、楚昭王(楚平王与秦女之子轸)继位后开始衰弱，又和唐、蔡等国不和，局势愈发危险。
初始阶段：孙武长途奔袭直驱汉水，吴楚大军于汉水两岸对峙
周敬王十四年(前506年)春，在蔡国邀请下，晋、齐、鲁 、宋、蔡、卫、陈、郑、许、曹、莒、邾、顿、胡、滕、薛、杞、小邾等18个诸侯国在召陵会盟，共谋伐楚。同年四月，蔡国出兵攻灭楚国附庸沈国，楚国则于同年秋发兵围攻蔡国，吴国君臣认为攻楚时机已到，逐以救援蔡国为名，出兵攻入楚境。
周敬王十四年(前506年)冬，吴王阖闾亲自挂帅，以孙武、伍子胥为大将，胞弟夫概为先锋，倾全国3万水陆之师，由淮河溯水而上，直趋蔡境。楚将子常(囊瓦)见吴军来势汹汹，逐放弃围攻蔡国，回师谨防本土。
吴军与蔡军会合之后，又联合唐国组成联军，沿淮水继续西进。到达淮汭之后，孙武蓦地下令大军舍舟登陆，转而向南进兵，伍子胥不解其意，孙武回答说，“用兵作战，最贵神速。楚军知吴军最善水战，沿河西进乃逆水行舟，速度迟缓，而楚军也必定有所防御，不如舍舟登陆，攻敌不备。”
孙武挑选3500名精锐士兵为先锋，迅速穿过楚国北部的大隧、直辕、冥阨三道险隘(今河南信阳以南)，直趋汉水，深入楚腹地，仅用数日便到达汉水东岸。楚国对此果然没有防御，得知消息的楚昭王慌了手脚，急派令尹子常、左司马沈尹戌、大夫史皇等率全国兵力，赶至汉水西岸，与吴军对峙。
战争阶段：令尹子常擅自率军攻击，孙武后退疲敌大败楚军
左司马沈尹戍鉴于楚军尚未完成集结，容易被吴军各个击破，而吴军孤军深入不占地利，因而主张发挥楚国主场优势，建议由子常率楚军主力沿汉水西岸正面设防，而由自己绕道北上方城(今河南方城)，迂回突击吴军侧后方，捣毁战船、断其后路，然后与子常主力前后夹击，一举泯灭吴军。
子常一开始允许了沈尹戍的建议，然而就在沈尹戍率部北上方城之后，楚将武城黑、大夫史皇却认为，如果等待与沈尹戍的军事夹击楚军，那么战功必定被沈尹戍所得，不如先凭借兵力优势率主力马上发动进攻，这样就可以夺取首功。子常听后觉得有理，便不等沈尹戍率军到达，擅自率军渡河发动进攻。
相关文章
