美媒称，虽然距离中国实现其将航天员送上月球的目标还有多年时间，但该国已经在为这一任务试验关键设备。最近，该计划一直在测试登月舱的着陆装置。
据美国《大众科学》月刊网站1月23日报道，登月舱是载人航天器上真正会在月球表面着陆的部分。任务完成后，登月舱的上半部分将飞回轨道，与指令舱进行交会对接。
着陆装置是登月飞行任务成功的关键。它需要能支柱起登月舱的其他部分，并操纵其由计算机控制的支撑组合以主动适应月球表面不规则的地形。与登月舱的其他部分一样，着陆装置也要能抵抗冷热变化，并具有足够的强度以承受撞击。由于着陆装置是登月舱与月球进行实际接触的唯一部件，其脚垫中可能装有采集月球土壤科学数据的仪器。
报道称，从已有的信息来看，打开的着陆装置的高度约为11至13英尺(1英尺约合0.3米——本网注)，直径为32至40英尺。这一尺寸应该足以容纳登月舱下半部分以及登月舱的总质量。
事实上，该着陆装置看起来像极了阿波罗登月器，它有4组活动支撑，每组的末端都装有脚垫。每组支撑都包括一根从登月舱侧面延伸出来的主支撑，主支撑又在中部与两根平行于月球表面的次级支撑相连。这些次级支撑则通过侧拉支架与登月舱相连，在两个侧拉架中间有一个十字形的展开构架。
该着陆装置很可能会被用在美国国家航空航天局月球着陆试验装置的“中国版本”上。除了验证着陆装置的技术之外，这一新系统还可能被用于在地球上对中国宇航员进行着陆相关训练。
中国的载人登月飞行计划预计将使用长征九号重型火箭，这种火箭可携带约140吨近地轨道有效载荷以及50吨进行地月转移轨道入轨的有效载荷。在对载人登月计划进行持续投资的情况下，预计随着新的航天竞赛的升温，未来十年将出现更多来自中国载人登月计划的系统。
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