提起吕洞宾相信多数朋友都会想到他是八仙之一，实际上我们更加了解的也是神话中的吕洞宾。本来吕洞宾是真实存在的人物，他的真正身份乃全真派的祖师。吕洞宾生于唐德宗贞元十四年，也就是798年，据说吕洞宾从小就展现出了他聪慧的一面，十岁通文，十五岁通武，算是一个小天才。而吕洞宾一生最大成就基本都体现在了道教方面，真实的吕洞宾本来也值得我们了解。
在国内吕洞宾是一位家喻户晓的人物，民间流传着不少关于他的传说。在上个世纪五六十年代，有考古队对吕洞宾墓进行了清理，结果让许多人吃惊，墓中居然发现了女性的尸骨，这到底是如何一回事呢?
话说山西省芮城县西边20公里的地方，有一座永乐宫，这里埋葬着三位道教知名人物，包括吕洞宾以及全真教的著名道士朱德方、潘德冲。1959-1960年间，有关部门为实现迁建，对三座墓葬进行了清理，吕洞宾的墓最引人关注。考古工作者在吕洞宾墓中发现了两具尸骨，一具为男，另一具为女!
后推测这是吕洞宾的妻子，与此同时，人们还在墓中发现了北宋时期“天圣元宝”的铜钱。传闻吕洞宾活了一百多岁，随着吕洞宾墓的发现，关于他身上的秘密也在一点点揭开。
元朝末年编修的《宋史》对吕洞宾有一个非常简单的记载，“关西逸人吕洞宾有剑术，百余岁而童颜，步履轻疾，顷刻数百里，世以为神仙”。不过，这段记载并不是那么靠谱，因为吕洞宾在北宋就已经被神化了。根据相关记载，我们大致得出这样的一个情况，吕洞宾出生于唐朝末年，重要活跃于五代、北宋时期初年。
古代上的吕洞宾是隐士，并不是道士，吕洞宾的记载就是在《宋史·隐逸传》里面，可是当时就没有把他当成道士。还有资料显示，吕洞宾是有家属的，“携家隐于终南山，学老子法，辟谷变易形骸”，不过当时没人说他是道士。
另外还有一点，即使是道士，在当时也是可以结婚的。五代时期，道士甚至携带家眷进入道观，甚至到了北宋时期末年，这种情况依然存在。直到南宋时期，金朝人王重阳创建全真派，才开始实行严格的禁欲主义，想要做道士必须抛弃自己妻儿，出家修行，正所谓“休妻别子断恩爱”。
只是北宋对道教的推崇，他的形象逐渐神仙化，到了金末元初，由于全真教将其封为祖师，地位更是得到了极大地提高。在此期间，道教关于吕洞宾各种记载增多，当然有许多不实之处，比如关于他的年龄问题，有的说他活了至少一百多岁。但是按照一些记载去推算，有些不合情理。
根据吕洞宾墓中的铜钱，我们可以得出一个推断，他应该是死于天圣年间，这个年号是宋仁宗赵祯的，使用了十年的时间，即公元1023年至1032年。而唐朝是907年灭亡的，如果吕洞宾真是生在唐朝末年，是极有可能活到百岁以上的，不过关于他的出生时间，目前还存在着较大争议。总而言之，吕洞宾的神化过程很快，比关羽要快很多。
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