汉武帝刘彻刘彻(前157年7月30日-前87年3月29日)，西汉第七位皇帝，其母为关陇人孝景王皇后，于7岁时被册立为储君，16岁登基，在位达54年，其正式谥号为“孝武皇帝”，后世省略“孝”字称“汉武帝刘彻”，是清圣祖以前在位最长的中国皇帝。他雄才大略，文治武功都有显赫建树，与秦始皇嬴政被后世并称为“秦皇汉武”，被历代史学界和政治家们评价为中国古代上最伟大的皇帝之一。汉武帝刘彻的思想积极进取，极具前瞻性，为朝廷以至社会带了新思维，亲政后进行了多项大刀阔斧的改革，深远地影响着后世。
对内政策上，汉武帝刘彻用人唯才，不问出身，开创了察举制并兴太学，以致该时期培养及出现了大量名臣良将;他又颁布《推恩令》，和平地削减了诸侯的权力及势力，并将盐铁和铸币权收归中央;另外罢黜百家，独尊儒术，儒学从此成为中国社会主流思想，另有首开丝绸之路、使用年号、设立刺史、加强内廷权力等开创性举措。
对外政策上，汉武帝刘彻一改后世代朝廷奉行的和亲传统，以强势态度积极地对付匈奴，发动第二阶段汉匈战争，先后收复了西汉初年的多处领土，不过终其一世未能解除秦国以来匈奴于中国西北部的威胁。
汉武帝刘彻又大幅度地开疆拓土，先后在秦国故土吞灭了东瓯国、南越国、闽越国，并远征异域，消灭卫满朝鲜及册封夜郎国等等，继秦国后再次拓展了中国疆域;同时两次派遣张骞出使西域，开辟丝绸之路，远征大宛，使汉帝国的影响力和控制力远达中亚，将帝国在民生、经济、文化和军队上，都推上了空前的高峰，其在位期间被称为汉武盛世，为汉朝的极盛时期。
而汉武帝刘彻晚年穷兵黩武，对人民造成了相当大的负担。其晚年性情也变得反复无常，而且迷信多疑，致使了巫蛊之祸的发生，为其普遍整体正面评价留下负面部分。他也对臣下擅用权力，司马迁和李陵家族都在他的命令下遭难。驾崩前两年，汉武帝刘彻下《轮台诏》，重拾文景之治时期的与民生息的政策，为后来的昭宣中兴奠定基础。
早年经历
据《史记》、《汉书》的武帝本纪，汉武帝刘彻生于汉景帝前元年(前156年);据《史记》、《汉书》的后妃传，汉武帝刘彻生于汉文帝后七年(前157年)六月。母王氏，汉景帝中子，具体排序不详。其母王氏在怀孕时，汉景帝尚为太子。王氏梦见恒星进入她的怀中，告诉景帝后，景帝说：“此贵征也。”刘彻还未出生，他的祖父汉文帝就逝世了。汉景帝即位后，刘彻出生，他亦是王氏唯一的儿子。一说刘彻的乳名为刘彘，根据汉武故事记载刘彻被立太子时方才改名，但此说与史书说法有出入。
前元四年(前153年)，刘彻以皇子的身份被封为胶东王。同年，景帝的长子、他的异母长兄刘荣获封为太子。前元六年(前151年)秋九月，无子无宠的薄皇后被废。第二年(前150年)春正月，废栗太子刘荣为临江王;夏四月乙巳，其母王氏被立为皇后，丁巳，刘彻被立为太子。他成为太子与其母孝景王皇后和其姑母馆陶公主刘嫖有巨大关系。刘嫖许诺将她的女儿陈氏嫁给当时四岁(古时候按虚岁计算)的胶东王刘彻。刘彻后娶陈氏为妃，两人成婚的时间无考。
后元三年正月甲子(前141年3月9日)，景帝逝世，太子刘彻即位，尊皇太后窦氏曰太皇太后，皇后王氏曰皇太后。太子妃陈氏后获封为皇后(具体时间不详)。
君临天下
汉武帝刘彻建立了中朝削弱相权，巩固皇权。“中朝”又称“内朝”，由皇帝左右的亲信的近臣所构成。汉武帝刘彻时，他选用一些亲信侍从如尚书、常侍等组成宫中的决策班子，称为“中朝”或“内朝”。相对与“外朝”而言，“大司马、左右前后将军、侍中、常侍、散骑诸吏为中朝。丞相以下至六百石为外朝也”。中、外是相对皇帝居住的宫禁而言，中朝(内朝)官员享有较大的出入宫禁的自由，可随侍皇帝左右且能在宫中办公，外朝官员则无此特权。借由此来培植一批立足于宫中、与以丞相为首的原有朝臣分庭抗礼的内廷官员。主要政事，“中朝”在宫廷之内就先自作出了决策，再交由“外朝”的丞相来执行。尚书，其实是皇帝身边掌管文书员。“中朝”形成之后，尚书的地位日益主要。尚书和一般只参与宫廷议政的官员不同，由于既有官署、官属，又有具体的职司，当作皇帝的秘书机构，在“中朝”逐渐居于核心地位。
监察制度
汉武帝刘彻在地方设置十三州部刺史。即完善监察制度，加强对地方的控制，打击地方豪强。京师七郡则另外设立司隶校尉监察。汉武帝刘彻将全国地方划分为13个监察区，是为冀、兖、豫、青、徐、幽、并、凉、荆、扬、益、朔方、交趾共13州(京畿附近7郡为司隶校尉部当作一个单独的监察区)。每州派遣一名刺史，每年8月巡行所部，监察地方官员和强宗豪右，岁终至京师向御史中丞禀报。此时的刺史为监察官，秩六百石，较郡守的秩比二千石为低。
推恩令
参见：推恩令
西汉初，诸侯王的爵位，封地都是由嫡长子单独继承的，其他子孙得不到尺寸之地。虽然文景两代采取了一定的削藩措施，但是到汉武帝刘彻初年，“诸侯或连城数十，地方千里，缓则骄，易为淫乱;急则阻其强而合从，谋以逆京师”，严重威胁着汉朝的中央集权。因此元朔二年正月，武帝采纳主父偃的建议，颁行“推恩令”。推恩令吸取了晁错削藩令引起七国之乱的教训，规定诸侯王除以嫡长子继承王位外，其余诸子在原封国内封侯，新封侯国不再受王国管辖，直接由各郡来管理，地位相当于县。这使得诸侯王国名义上没有任何的削藩，避免激起诸侯王武装反抗的可能。于是“藩国始分，而子弟毕侯矣”，导致封国越分越小，势力大为削弱，从此“大国不过十余城，小侯不过十余里”。
察举制
察举制为中国古时候有系统选拔人才制度之滥觞，对后世影响极大。重要用于选拔官吏。它的确立是从汉武帝刘彻元光元年(公元前134年)开始的。察举制不同于以前先秦时期的世袭制和从隋唐时建立的科举制，它的重要特征是由地方长官在辖区内随时考察、选取人才并推荐给上级或中央，经过试用考核再任命官职。察举制此后成为汉代聘用官吏的制度，有的学者曾经指出，汉武帝刘彻“初令郡国举孝廉各一人”的元光元年，是“中国学术史和中国政治史的最可纪念的一年。”
征辟制是汉武帝刘彻时推行的一种自上而下选拔官吏制度，就是征召名望显赫的人士出来做官，重要有皇帝征聘和府、州郡辟除两方面，皇帝征召称“征”，官府征召称“辟”。用以当作察举制的补充。
创立年号
在中国古代上，年号由汉武帝刘彻发明及首先使用，首个年号为建元(前140年—前135年)。此前的帝王只有年数，没有年号。据满清赵翼的《二十二史札记》考证，年号纪年是在汉武帝刘彻十九年首创的，年号为“元狩”，并追认元狩前的年号建元、元光和元朔。《汉书》上记载说，前122年十月，汉武帝刘彻出去狩猎，捉到一只独角兽白麟，群臣认为这是吉祥的神物，值得纪念，建议用来记年，于是立年号为“元狩”，称那年(前122年)为元狩元年。可是，过了六年，又在山西汾阳地方获得一只三个脚的宝鼎，群臣又认为这是吉祥的神物，建议用来纪年，于是改年号为“元鼎”，称那年为元鼎元年。后来，人们把这记录年代的开始之年称为“纪元”，改换年号叫做“改元”。此后，每次新皇帝登基，常常会改元。一般改元从下诏的第2年算起，也有一些从本年年中算起。
汉武盛世
汉武盛世是西汉的全盛时期。
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