斑蝥，一种十分特殊的甲虫，它可以说是世界上最毒的甲虫，斑蝥有很强的肾毒性，属剧毒物品，能分泌被称为斑蝥素的液体，如果人不小心误食会引发多种症状，但斑蝥对于治疗多种病症也是有奇效，斑蝥的毒性到底有大？又有什么功效与作用呢？
斑蝥，别名斑蚝、花斑毛、斑猫、芫青、花壳虫、章瓦、黄豆虫等，俗称西班牙苍蝇，呈长圆形，翠绿色的鞘翅目甲壳昆虫有特殊的臭气。斑蝥首载于《神农本草经》，又名斑猫、龙尾，被列为下品。由于芫著科昆虫多数个体成体和幼体体内均含斑蝥素，因而这一类昆虫虽然形态不同，但药用功效基本相同，故人们习惯上把芫菁科昆虫统称为斑蝥。
生斑蝥呈去头足翅的干燥躯体，略呈长圆形，背部有3条黄色或棕黄色 的纹。胸腹部乌黑色，有特殊臭气。米炒斑蝥微挂火色，略呈光泽，臭味轻微。一般长约15至22毫米，宽5至8毫米，常居于忍冬科和木犀科的植物之上。关节出能分泌一种气味辛辣的黄色液体斑蟊素，而斑蟊体内含有最多5%的斑蟊素。
南方大斑蝥，体长15-30mm，全体被黑毛，头圆三角形，具粗密刺点。复眼大，略呈肾形。触角1对。前胸长稍大于宽。鞘翅端部宽于基部，底色黑色。每翅基部各有2个大黄斑，翅中央前后各有一黄色波纹状横带。翅面黑色部分刻点密集，黄色部分 刻点甚粗。
黄黑小斑蝥，外形与上种相似，体小，长10-15mm，生态与分布同上种。
斑蝥的喜群集栖息和取食，常居于 忍冬科和 木犀科的植物之上。能分泌一种气味辛辣的黄色液体芫菁素，而芫菁体内含有最多5%的芫菁素，能刺激动物的细胞组织。而利用它烘焙压成的粉末，粉色闪亮，并且呈浅黄褐至褐 橄榄色，食味苦涩，气味难闻。幼虫吃地栖蜂所酿的蜜。复变态，幼虫共6龄，成虫4-5月开始为害植物的顺、芽及花等器官，7-8月最烈，多损伤大豆、花生、茄子及棉花等。
斑蝥有很强的肾毒性，属剧毒物品，能分泌被称为斑蝥素的液体，用来防御敌害。若误入眼中，则引起流泪、眼睑浮肿、结膜炎、虹膜炎、甚至角膜溃疡。接触皮肤时局部似烧灼疼痛，发热潮红，继之形成水泡和溃疡。吸收后出现全身症状，发病时间约2小时。如口服可有剧烈的消化道症状：口腔咽喉烧灼感、口麻、口腔粘膜水泡及溃疡，食管粘膜剥脱、恶心、呕吐、呕血、腹部绞痛、便血、头晕、头痛、视物不清，毒素由肾脏排出时刺激泌尿道，引起尿频、尿道烧灼感和排尿困难，尿内有红细胞或血尿、尿少、尿闭及急性肾功能衰竭。此外，可有性器官兴奋现象，如阴茎勃起、子宫收缩或出血，孕妇流产。血液循环方面表现为血压增高、心律失常，周围循环衰竭，外周红细胞、白细胞、血红蛋白增多，瞳孔散大，严重时可有高热、寒战、脉速、谵妄、惊厥，常因昏迷、虚脱、心脏和呼吸被抑制而导致死亡，如能恢复，偶可遗留慢性肾炎症状。
据《神农本草经》记载，斑鳌可以治疗痈疽、溃疡、癣疮等病症，具有攻毒蚀疽、破血散结的作用。近年临床发现有多种新用途，治疗一些疑难杂症具有独特的疗效，如治疗风湿痛、神经痛、梅核气、斑秃、乳腺增生、鼻炎、传染疵、肝炎、癌肿等。利用斑蝥及其衍生物制成的一些疗效显著的中成药、化学药、生化药等相继问世，如鹅掌风药水、治癣药用红膏、治癌药斑蝥素及斑蝥素片、斑蝥素注射液、去甲斑蝥素、去甲斑蝥素片、斑蝥酸钠片、复方斑蝥酸钠片、斑蝥素乳膏等。
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