越王勾践之所以能够成功地复国，原因不光有“卧薪尝胆”的韧性和聪 明，还在于他善于利用“美计”来迷惑吴王夫差。色艺俱佳的西施周旋于吴 国宫廷之内，为勾践递送情报，在勾践灭吴的过程中发挥了不下于一个军队 的重要作用。但是奇怪的是，当吴王夫差遇难，勾践重新执政之时，西施却神 秘地消失了。
西施究竟到哪里去了？这个闾题遂成千古之谜。 对此，民间流行的说法是：当姑苏城破，吴国灭亡之时，西施的恋人范蠡 匆匆来到吴宫深处，把西施领出，从水道进入云雾朦朦的太湖。
后来两人结 为夫妇，离开政治斗争的漩涡，远走高飞，范蠡化名陶朱公，以其雄才大略，经 商致富，过着极尽人间豪华的生活，福寿双全而终。 但这种大团圆也许只是善良的人们想象出来的。
在东汉史籍《吴越春秋 -勾践伐吴外传》中，详细记载了范蠡出亡的经过：越王勾践二十四年，九月 丁未，吴国已亡，在一片胜利声中，范蠡向越王告辞，说自己过去是为了越王 复国，所以长期占据高位，现在大业已成，请求辞官隐居。越王不准，并且威 胁利诱：“你要是留下，我们俩共同统治国家；你要是离开朝，廷，你的妻儿就 会性命不保。’’范蠡深知勾践为人之险，自己位高招忌，难免不测。百般衡萤 之下，他终于坚定了离去韵想法，毅然对勾践说：“我自己都不保，哪里还管得 了妻儿，臣去意已定，告辞了。”那天，范蠡终于不顾妻子安危，乘一叶扁舟，飘 然而去。
由此看来，范蠡单身出走，连妻儿都没有携，根本谈不到带上西施而 去。
其实，我们从当时的情形来猜测，西施的下场是极为不妙的。当越兵攻 人吴都城的时候，领军的吴王夫差还想把西施带走，但西施终于盼来了自己 的人，盼到了胜利的那一天，哪里肯走，因而留在宫内。班师之日，越王勾践 当然要把千娇百媚兼功劳卓著的西施带走。勾践夫人是一个阴沉心狠的女 人，眼看勾践沉迷在西施的娇媚之中，暗暗咬牙，非置之于死地不可。
但勾践 与西施形影不离，无法下手。一天，船队渡扛南归，途中，勾践夫人对说：“敌 国臣民，正在大江南岸跪迎大玉，大王应受臣民欢迎，以示王礼。”勾践本来对 夫人比较畏惧，现又以大义相请，于是应声而出舱。这时，勾践夫人将西施骗 至船尾，命力士将她绑缚于大石之上，沉人江底。当勾践发觉后，回舱询问， 勾践夫人理直气壮、色厉辞严：“此亡国之物，留之何为？”绝代佳人就此香消 玉殒，魂断于江波浪涛之中。
西施尽管美若天仙，却无法阻止自己悲剧性的命运，她的美丽和聪明对 主人勾践来说只是一个可利用的工具。当她身居“敌国”，千方百计灭亡吴 国的时候，她却赢得了吴王夫羞对她的一片痴情，为了讨得美人欢心，夫差为 西施灵岩山起造馆娃官。勾践则采取“与人不睦，劝人盖屋”之策略，进献大 量木材，通过水路运至山脚下，让夫差尽情地劳民伤财。馆娃官可以说是我 国最早的皇家花园。据载，馆娃官“铜勾玉懂，饰以珠玉”，富丽堂皇。
当年夫差为了取悦西施，为她修建了奢侈的住所，供两人享乐。好多古 迹，例如吴王井、玩花池、玩月池、响层廊、琴台、梳妆台、砚池、西施洞、山下的 划船坞、采香泾、脂粉塘等，都流传着吴王与西施的故事。吴王井，相传是西 施浣纱的地方，她常在此对井梳洗，以水为镜，夫差在旁为之插花理妆。玩花 池传说是吴王专为西施赏荷而凿的。池内出产莼菜，人口而化，是西施很爱 吃的一种清香之菜b据说，西施习惯于，观赏水中月，懒得仰首望月，为此要 吴王开凿玩月池，让月亮倒映池中。兴致高的时候，西施伸出手遮住半边儿 月影，正是纤纤素手捞吴月。
当年宫女们常在玩月池不远处的溪水边沐浴洗 妆，溢脂流香，便形成“脂粉塘”o 西施虽然过着豪华富贵的生活，却没有忘记自己的任务。但是当她成功 胜利，凯旋返国之时，却落得杀身之祸，石沉于大江之中。堂堂大王勾践，既 1．____．- 唆使了她，又玩弄了她，最后却保护不了她，西施为这样一个薄情的男人无私 奉献，真是可怜可叹。
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