从2019年10月开始，参宿四一直在变暗。2020年2月2日公布的情况是：它已经降到了1.6等左右。此前几天，它曾经短暂变亮，以至于很多人又激动地以为它已经爆炸为超新星，忙不迭地写文章，甚至宣称世界末日要来了。好吧，反正吹嘘世界末日又不是一天两天了。
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参宿四已经爆发为超新星参宿四距离地球大约700光年，但因为其巨大的直径，它成为除太阳之外第一颗被测出圆盘面的恒星，也是除了太阳之外，看上去第二大的恒星。
但是，要判断它是否真的已经爆发为超新星，必须等几天，因为超新星爆发之后十天左右(甚至五天左右)会比爆发前亮大约几万倍以上。
以参宿四为例，它V波段的平均绝对星等大约是-5.85等(假定将星星放到距离地球32.62光年，观测到的视星等就是绝对星等)，而超新星的绝对星等大约是-18等左右，比参宿四亮了大约12等。根据星等的定义，每降低5等，亮度变为原来的100倍;降低10等，亮度变为原来的1万倍;降低12等，亮度提升6万多倍。换句话说，如果参宿四真的已经爆发为超新星，只需要十天(甚至五天)左右，它就可以变亮6万倍左右。
结果，过去几天，它不仅没有继续增亮，反而又继续暗了下去。所以，前几天的变亮只是它的常规变化行为，并不是因为它已经爆炸为超新星。
它会毁灭地球吗
如果有人问你这个问题，你可以反过来问他：那月光会毁灭地球吗?参宿四爆发为超新星之后，最亮时看起来也才月亮那么亮，意味着它发出的光落在地球上的流量与月光照射地球时的流量一样。
从另一个方面说，参宿四与地球的距离大约为700光年，而早已有严肃的研究表明，只有距离地球10光年以内的超新星爆发才有可能破坏地球大气，进而破坏生态圈。
它们无法伤害地球大气
有些人还认为：参宿四爆发后产生的伽玛射线暴如果方向恰好对准地球，就有可能摧毁地球生物圈。
但参宿四是一颗红超巨星，有很厚的氢包层。如果伽玛射线暴由喷流产生，那么，即使参宿四爆炸后内部产生喷流，喷流也会被氢包层吞没，而不可能产生伽玛射线暴。如果伽玛射线暴来自激波突破，参宿四也不可能产生伽玛射线暴：红超巨星的激波突破辐射不可能是伽玛射线，只能是紫外线与可见光，它们无法伤害地球大气。
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