本站刚刚报道了5亿年前的恐怖生物（链接），该生物简直是异形。大约的6亿年前，地球处于冰河期，那时的地球及其寒冷，也不利于生命的诞生，而逐渐地，地球变暖，部分冰雪融化，而且这些融化的水中带了大量的岩屑，这些是构成什么的重要元素。而其实早在冰河期，地球已经有生命存在了，只不过这些生命一般都是极小的细菌，而且多是单细胞形态。今天我们为大家谈论的的是冰河期导致多细胞生命出现。这也是地球生命形态变得复杂的新线索。
地球生命至少可以追溯到20亿年前，但直到5亿年前，生命才发展到可以被肉眼看到的程度。长期以来令生物学家感到困惑的一个问题是，生命如何从微生物跃变为多细胞的植物和动物，并最终统治这颗蓝色星球？现在，科学家对10亿年前生命遗留在岩石中的化学痕迹进行了分析，发现很可能是一段剧烈的冰河期导致了多细胞生命的出现。
在发表于《自然》（Nature）杂志的文章中，研究者细心重建了生命在“雪球地球”（Snowball Earth）时期前后的演变时间线。大约7亿年前，地球发生过一次严重的冰河期，称为Sturtian冰河期。大约6.59亿年前，Sturtian冰河期结束，地球迅速升温，进入了所谓的“温室期”。随后，热气腾腾的地球又进入了Marinoan冰河期，冰雪重新覆盖了几乎整个地球。在两次“雪球地球”之间的1500万年中，崭新的地球生命开始出现。
澳大利亚国立大学的地质学家约亨·布罗克斯（Jochen J。 Brocks）与同事对古老岩石中残留的细胞膜痕迹进行分析，希望能确定多细胞生命出现的过程。细胞膜由脂类及其副产物组成，可以作为生物标记，就如同早期微生物的化石。通过分析这些细胞膜的化学组成变化，布罗克斯和他的团队发现，在Sturtian冰河期之后的温暖海水中，迅速出现了新的、体型更大的海生浮游藻类。其中一些藻类属于真核生物，意味着它们已经发展出了细胞核——演化出多细胞生命的又一个必要步骤。
不过，如果Sturtian冰河期之后的地球没有发生地质化学上的重大变化，多细胞生命也就无法进一步演化。从上大气层到幽暗深海，地球的分子组成必须发生改变才行。
研究人员指出，当雪球地球时期末段，融化的冰川迅速侵蚀大陆，将大量的营养物质输送到海洋中。充满矿物质的冰雪泥浆倾泻到海洋里，沉到海底，同时将碳元素固定。一切到这时候才真正开始。“如此大规模的还原碳沉积必须由释放到大气中的氧来平衡，从而引起新元古代（Neoproterozoic）深海长期的产氧过程，”研究者在论文中写道。原本氧气含量非常低的地球突然间充满了氧气——海洋和大气中皆是如此。
氧气含量的上升引发了一系列相关事件，包括水体中磷含量的上升，而这种元素正是组成脱氧核糖核酸（DNA）和能量分子——三磷酸腺苷（ATP）——的关键成分。藻类等一些更为复杂的生命形式开始出现，并在生命活动期间释放出氧气。随着藻类分化，出现了另一些以藻类为食的生命形式。随着时间推移，以这些生物体为食的新捕食者也演化了出来。越来越多的生物体死亡并沉到海底，使更多的碳固定下来。正如研究人员所说，地球发展出了“一个更为高效的生物泵”。
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