北京时间2月24日音讯，据国外媒体报道，就像大多数大型星系相同，银河系也靠位于中心的超大质量黑洞所维系。该黑洞名叫人马座A*，不断将恒星、尘埃和其它物质吸入其中，在银河系中央形成了一处“恒星大都会”，密度高达其它区域的10亿倍。
黑洞附近的恒星有时不得不为了抢夺空间而相互竞赛。而一项新研究显现，这种竞赛有时会演变成一场古怪而暴力的“婚姻”。
在1月15日发表在《自然》期刊上的一篇文章中，天文学家描述了六个围绕银河系中央黑洞旋转的奥秘天体。该研究作者指出，这些异常天体（顺次叫做G1、G2……G6）看上去像是一团团椭圆形的气体，质量应为地球的几倍。但它们的行为却像小型恒星一样，可以从黑洞极近处擦肩而过、却不会被撕成碎片。
这些奇异的天体究竟只是气体、仍是恒星呢？该研究作者指出，或许两者皆而有之。依据它们的形状、轨迹、以及与黑洞之间的相互作用，研究人员提出，每个G天体或许曾经是一对双星系统（即两颗围绕互相旋转的恒星），但在若干年前受黑洞引力的影响而相撞，至今仍在向外喷吐撞击发生的气体和尘埃。
“黑洞也许能促进双星体系中的两颗恒星发作合并。”该研讨的共同作者、加州大学洛杉矶分校天体物理学教授安德丽亚·盖兹（Andrea Ghez）指出，“咱们观察到的许多令人困惑的恒星也许都是这种合并事件的产物。”
在虚空中漫游
开始两个G天体分别在2005年和2012年被天文学家发现。因为这两个天体围绕人马座A*黑洞滚动的轨迹极为相似，一些天文学家认为它们可能是某颗死去恒星剥离出的气体，或是一圈围绕黑洞滚动的气体环上打的“结”。
但在2014年，天文学家发现了另一个重要线索：G2到黑洞事件视界的距离居然一度只要几百天文单位（1天文单位为地球到太阳的均匀距离）。天文学家猜测，如果G2仅仅一团气体云的话，很快就被被黑洞的巨大引力撕扯成碎片。但这团天体依然完好无损，仅仅稍有变形罢了。
“在接近黑洞的这段时间里，G2的体现一向很古怪，”盖兹指出，“它在远离黑洞时看上去很温和无害，但在接近黑洞时却变成了一副耀武扬威的样子。”
在这次近距离触摸后的几年间，随着G2逐渐远离黑洞，形状又变得规整紧凑起来。这些都阐明，这团天体内部必定存在某种强壮的引力、将其紧紧维系在一起，阐明它可能是某种恒星。
更多同类天体
为验证这种假说，研究作者们花了数年时间，使用夏威夷凯克天文台对银河系中央展开亲近观测，寻找更多同类天体。该团队成功找到了四个符合条件的新天体。它们围绕人马座A*旋转的轨道截然不同，但都具有与G1和G2相似的特征。这些新发现的天体大多数时候看起来都像是致密紧凑的气体云，但当它们到达轨道上的近黑洞点时（其公转周期从100年到1000年不等），都会像G2一样，变得长而扭曲。
因为每个天体的轨道都截然不同，以为“这些团状天体或许是围绕黑洞的气体环上打的结”的理论天然就站不住脚了。研讨作者们指出，最或许的解释是，这些天体是双星体系的两颗恒星在黑洞引力影响下相撞的产品。这种兼并方式会产生剧烈的爆炸，向宇宙中喷出大量气体和红外辐射。
而观察到的这些G天体的数量也符合科学家预测的、双星系统在银河系中心所占的比例。此外，由于恒星需要约100万年才干真实融合到一同，这些天体很可能是在500万年前人马座A*黑洞邻近的最后一次恒星构成中诞生的。
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