我们知道北极正在融化，但其实，北极也在燃烧。那里的野火可能会改变全球变暖的速度和范围，影响到我们所有人。
我们正在见证北极发生的变化：冰盖正在融化，林木线正在向北移动，饥饿的北极熊跑到城市里游荡。由于气候变化，北极地区变暖的速度是地球其他地区的两倍，这主要是由于反照率的变化。反射阳光的冰雪在减少，取而代之的是吸收阳光的海洋和土壤。这就形成了一个危险的正反馈循环，即热量不断螺旋上升，带来更多的热量。
现在，北极不仅失去了冰盖，而且被点燃了。
火灾是许多生态系统的自然组成部分，包括北极地区。大火能促进生物多样性和营养循环。然而，在北极看到如此大规模的火灾是前所未有的，也是极不寻常的。“这表明我们人类正在破坏这个系统，改变全球气候对这个体系是一个非常大的冲击。
热量的增加是火灾爆发的部分原因，这会使土壤干燥，并导致永久冻土融化。但也有更令人惊讶的原因，比如气候变暖会导致更多的雷击，从而引发更多的森林火灾。
尽管许多人对北极圈内发生熊熊大火的图片感到震惊，但在美国蒙大拿大学的火灾生态学家菲利普•伊格拉（Philip Higuera）看来，这并不令人意外，“这些都是我们几十年来一直预测的事情，”他说。
火灾使大量原本锁在北极森林、落叶层和土壤中的碳释放到大气中
区，甚至污染其他大陆的空气
2016年，伊格拉的团队基于复杂的计算机模型预测，到2100年时，北方森林和北极苔原的火灾将增加四倍。他指出，一个关键的临界点是30年期间7月份的平均气温达到13.4摄氏度。在1971年到2000年之间，阿拉斯加的大部分冻土带已经接近这一危险的临界值，那里变得对气候变暖特别敏感。伊格拉认为，随着未来几十年气候继续变暖，接近或超过这个临界点的地区很可能会不断增加。
“在环北极地区，我们得到的重要信息是，苔原的燃烧存在着不同的阈值，就像一个二元开关，”这种阈值关系是北极如此敏感的部分原因：某些地区在数年内一直保持在这个阈值以下，远离我们的火灾活动雷达，然后，突然之间，温度的变化就会使其开始燃烧。
森林火灾产生的烟雾可以蔓延到大片地
在西伯利亚苔原带，超过一百万公顷的森林被大火吞噬，几乎不可能通过灭火手段来控制这些野火
西伯利亚巨大的森林大火已经燃烧了三个多月，产生的烟灰组成了一片巨大的乌云，范围和整个欧盟的国家加起来一样大。400多万公顷的西伯利亚针叶林被大火吞噬，俄罗斯军队也被部署参与救火。浓烟不仅弥漫了西伯利亚，还蔓延到了阿拉斯加和其他地方。此外，格陵兰、阿拉斯加和加拿大的北部森林也发生了大火。
缓慢燃烧
“今年夏天的阿拉斯加十分炎热，而且烟雾缭绕，在这样的环境中工作，你可以切身感受到这片地区多处地点发生火灾的影响，”伍兹霍尔研究中心的科学家说，“你还可以看到多年前发生的火灾产生的长期影响。我们当时正在地面上行走，由于之前的火灾导致冻土融化，地面正在坍塌。”伍兹霍尔研究中心是一个位于马萨诸塞州的研究机构，主要从事气候变化科学和解决方案的研究。
如果说塌陷的永久冻土层还不够让人惊讶的话，今年夏天，还有更令人震惊的事情。
大火正在影响北极地区的整个生态系统。空气被污染，局部干旱，作为回应，新的植物和树木组合也开始在意想不到的地方生长。去年的一份报告发现，由于北极地区的气候变暖，以及随之而来的植被变化，已经导致北美驯鹿的数量锐减了一半，原因是这些动物无法找到它们正常的食物来源——地衣。
北极的大火对全球气候也有巨大影响。北方森林和北极苔原覆盖了全球陆地表面的33%，而且据估计，二者持有世界50%的土壤碳——比世界上所有植被中储存的碳还要多，与大气中的碳量相当。
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